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她早就應該知道，他趙慎就是個不惜代價之人。可惜當年的自己，卻被他眼中的柔情著迷，偏就愛了他的這份薄情冷性。

“青桐、青桐……”耳畔好似有人低聲在喚，阿昭頭痛得快要裂開，萬般掙扎了片刻，兀地一瞬清醒過來。

痛，全身上下都在痛。可是怎生得還沒死？不是已經被一群太監摁住灌了鳩酒，強掛上白綾了嚒？

“青桐，你不會昏死一回，連耳朵都聾了吧？”那人又叫，一邊說一邊用手中的簪子捅自己。

阿昭抬起沉重的腦袋，這才看清四周的環境有多糟糕。身旁跪著、躺著、蜷著的全都是自己宮中的婢女，有的在哭，有的已經受了重刑昏厥。

所有後宮的黑暗之處，太皇太后都不曾讓自己觸及，然而這一刻，阿昭也知道自己身處掖庭。她看見自己血跡斑斑的手腕，那動過刑的肌膚上有一點淡淡青梅，那是青桐身上的胎記。

而眼前的這個嬤嬤，叫的正是自己。

她竟重生成了青桐。

“還不快跟我走，西太后和皇上要見你！要不是你啞巴，這條活路可輪不到你。”那嬤嬤又著急地催促。

北魏宮中有兩個太后，東太后是先帝的皇后，常年吃齋唸佛不理事；西太后是趙慎的母親……她要見自己做什麼？

阿昭忽然記起被摔在地上、哭得撕心裂肺的沁兒，心中似如刀絞，想也不想，便隨了那嬤嬤踉蹌而出。

——……——……

才下過一場秋雨，棲霞宮外積著一灘一灘的雨水。空氣冷颼颼的，似這人情的味道。

一個人冷悽悽跪在青石地上聽吩咐，腦袋裡卻還在亂。

那場噩夢太可怕，阿昭根本來不及回神，門一關，所有人便變了臉。

掖庭來的太監面無表情，他們拿著鳩酒和白綾要她即刻自盡。

她不肯死，她怎麼捨得死呢？她才二十七，她為趙慎生下的大皇子尚不滿週歲；她從十五歲遇到他，他就對自己笑著說，要把她捧在手心裡疼一輩子。她還沒有去質問他，怎麼捨得就這樣輕易去死？

“我要見皇上！他若不肯見我，這鳩酒，我便不肯喝！”阿昭憤怒地將鳩酒拍碎在地上。

太監面無表情：“娘娘贖罪，皇上他不會見你，姜娘娘傍晚腹痛，此刻皇上正在陪伴。”

“住口！你們知道本宮是什麼身份？太皇太后屍骨未寒，你們竟然就爬到本宮的頭上，反了你們！”阿昭緊緊抱著沁兒，被逼得步步後退。太皇太后病臥的這一年多，她開始學會隱忍和收斂，差點兒都忘了自己曾經也是多麼的驕傲。

太監卻依舊不急不躁，每一句每一字都像冰水澆滅她最後的希望：“娘娘莫要再掙扎，司徒家族的時代已經過去了。鎮國將軍叛變通敵，證據確鑿，皇上已下令滿門抄斬，從此沒有太皇太后，也不會再有司徒皇后。奴才也只是奉命行事，娘娘還是不要叫小的們為難。”

他們抓著她的胳膊要給她強行灌…藥，她不肯喝，緊緊貼著沁兒不肯放手。他們便將沁兒扔在金絲軟毯之上，衝上來揪住她的脖子和腿。酒被踢翻了，臉上的妝容也亂了，頭髮像雜亂的柳絲兒散下。她哭著罵趙慎忘恩負義，罵他的冷血無情，可是都沒有用。

那個宮殿裡除了一個不會說話的青桐和哭得撕心裂肺的嬰兒，便只剩下想要殺她的人。

阿昭說：“青桐，我從你12歲起將你帶進宮來，如今你已十七，還有五年，五年你便可役滿出宮。我不要你做得更多，這五年，拜託你好好照顧我的孩子，讓他四肢健全的長大！”

青桐只是哭著點頭，這個安靜的丫頭，哭得眼淚像斷了線的珍珠，清澈澈的惹人心憐。

阿昭相信她，轉身去抱起孩子。

沁兒稚嫩的