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縣衙胥役們很有自知之明，他們或許可以在百姓面前耀武揚威，但身屬賤役，在真正的強大勢力面前什麼都不是。說是賤命一條也不為過，甚至連平民百姓都不如。

不知等了多久，知縣方應物施施然出現在大堂門口月臺上，居高臨下看去，卻只見到張貴一個人在等。便忍不住皺眉問道：“為何只有你一人？你不是做班頭的麼？你手下人在哪裡？”

張貴跪在地上，苦著臉回話道：“稟大老爺，昨日小的一一都吩咐過，孰料今早他們個個都託了人來告假，至今一個也不見來。”

方應物極其不滿道：“常言道養兵千日用在一時，你這個班頭平時是怎麼管教人的？”

這質問叫張貴無法回答，正低頭認罪時，忽然婁天化慌慌張張的從後面跑過來，到了方應物身邊，氣喘吁吁的稟報道：“東主！轎伕全都不見了，問了問門子，說是逃走了！”

“什麼？”方應物大怒，這簡直是對知縣尊嚴的極度藐視！“大明律上，逃役該如何處罰？”

婁天化面露為難神色，“這個不清楚。待在下去翻一翻。。。。。。。”

方應物喝道：“不用去翻了！待本官從西廠回來，便派人去將那四個轎伕拘來。枷號三日示眾！然後全發為苦役！”

婁天化應了一聲，然後道：“現在當務之急是先去外面僱頂轎子。不然東主出行太不體面。”

如此方應物坐著僱來的轎子，身邊跟隨著婁天化、方應石、王英等隨從，以及張貴這個衙役。本來要是有一群衙役跟隨，就不用帶這麼多私家隨從壯場面了。

卻說方應物這次去西廠，並沒有提前與管事千戶韋瑛打招呼。他覺得張貴這種老公門察言觀色能力並不差，要是提前安排好雙簧演戲，很容易被看破。所以就各自本色出演，是什麼樣就是什麼樣。

在方應物想來，去西廠要錢的結果無非就是幾種。第一種結果。也就是最好的結果，那韋瑛看在汪芷的份上，出血還錢；

第二種結果，那韋瑛態度尚可，但就不肯還錢；第三種結果，那韋瑛與自己翻臉，仍然不肯還錢。

但方應物有把握，無論如何韋瑛也不會動自己一根毫毛，他知道汪芷與自己關係不一般。也就是說，自己全身而退不成問題。

如果不能直接要錢回來，還可以給已經到了宣府的汪芷寫封信求助，這樣總能有點收穫。其實這就足夠了。能找西廠去要錢並毫髮無損的回來，最後追回一部分哪怕只是幾百兩，那也已經是很長臉的事情了。

既然無論如何也不會吃虧。所以方應物並不提前與韋瑛通氣，全靠臨場發揮。

一行人從城北到了西安門外靈濟宮附近。那僱來的轎伕一開始不知道要去哪裡，到這才聽說最終目的是西廠。連忙嚇得錢也不要，溜之大吉了。

方應物無奈，只得步行最後一里路。西廠提督汪芷在京城時，行跡詭異莫測，很不好見著，但西廠衙門位置是固定的，很容易就找到地方。

若是因私事，方應物絕對不願大張旗鼓的來到西廠，免得沾惹上勾結西廠的名聲，但要是公事就無所謂了。

穿過幽深的衚衕，來到西廠大門外，方應物向把門番子報上身份，又過了一會兒，就被請了進去。

婁天化等人被留在了門外，方應物只帶著衙役張貴進去，頗有幾分單刀赴會的神采。方應物倒是如同關公老爺一般鎮靜，只可惜張貴比周倉差的太遠，走在西廠衙門甬道上，張班頭的身子以幾乎肉眼可見的頻率打著顫。

到了一處偏廳門口，張貴被留在門檻外守衛，方應物自己與韋千戶在裡面談話。

話說這西廠千戶韋瑛本來是一個小人物，因緣際會得到御馬監太監、西廠提督汪直的賞識，便一路扶搖直上，成為主持西廠