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負罪感到底是一種什麼樣的感覺，兜其實並不明白。「也許吧。」他答道。

兜也曾反覆思考究竟是哪裡出了問題。殺手本就不是什麼讓人開心的工作，但他一直都認為拿到委託完成工作是理所當然的，為什麼現在竟會覺得做這份工作很痛苦呢？

「生命寶貴。」兜試著說道。

「這是標語嗎？」醫生的眼神中明顯帶著一絲輕蔑，「沒想到你還會對我這個醫生感慨生命寶貴。」

「言行不一。」兜不假思索地脫口而出。生命寶貴，自是必然。很久以前兜就明白這個道理，但他和醫生靠奪人性命為生是事實，對許多生活在遙遠國度的孩子的生死漠不關心也是事實。看來，生命的價值是相對而言的。

「親情還真是了不起啊。」醫生說道。

「事到如今，我不覺得自己的所作所為能一筆勾銷。」

「這是自然。」

「我唯一能做的，就是不要再繼續了。」

「不要再繼續什麼？」

「做那些讓孩子蒙羞的事。」

「切除惡性腫瘤，不算是壞事吧？」

「可我不想再做了。」

二人來回兜圈子。類似這樣的回答、交涉、討論已經不知道進行了多少次，但不管怎麼談，溝通的結果都顯而易見。

「你是不可能這樣說走就走的。」

培養你花了不少錢，如果你現在退出，有人就會賠本。賠了本自然不會開心，可能還會生你的氣。如果你就這樣不幹了，恐怕不只是你，連你的家人都會受到牽連。所以，請你還是再接幾份工作。這筆帳不算清是不行的，你也可以理解成必須要收支平衡。

這樣的解釋是經過斟酌的，但醫生的意思從未改變。

「如果不想做手術，那進行其他治療吧。」

就這樣，兜接到了這項「前往萬千岡市的工廠取回指定物品」的委託。

看到醫生已經讓步，兜也不再強求，點頭表示接受。

那是一家背靠大山的工廠，和「安全」二字完全沾不上邊。兜繞到後面，只見窗框鏽跡斑斑，稍一用力便斷裂開來。他從這個狹窄的縫隙裡擠過去著實費了一點時間，但還是輕輕鬆鬆地進入了廠房。廠房裡只有一臺傳送帶輸送機孤零零地放在那裡，長長的傳送帶兩側還各有一臺手臂狀的機器。真像牙醫用的裝置，兜想像著有個巨人在傳送帶另一端張開大嘴吐出東西的場景。

從事先拿到的平面圖來看，裡面還應該有一間辦公室。兜大搖大擺地拉開了房門，沒想到其中有陷阱。

拉開門的一瞬間，突然傳來了一聲異響。兜慌忙向後仰，幾乎要倒在地上。只見有什麼東西嗖地射了過來。兜定睛一看，竟是一支箭。

箭刺中了牆壁，嗡嗡作響。

看來是在開門時啟用了安裝在房間裡的弓弩機關。自從入行，兜就一直被人說「行事老套」，但無論是沿用至今的九九乘法表，還是哭窮借錢的經典戲碼，老套的做法如今也發揮著同樣重要的作用。體育比賽中有些技巧會因為規則的變化而禁止使用，在殺手這行裡則沒有類似的說法。

兜小心翼翼地站起身，貼著牆走了進去。房門對面的桌子上安裝著一架弓弩，兜伸手一摸，發現上面布滿了灰塵。看來，這個機關不是最近設定的，而是很久之前就已經做好，一直等待著派上用場的一天。

房間的角落裡還有一個上了鎖的櫃子。兜猛敲了幾下，只見櫃門開了，顯然是壞了。兜取出了裡面的盒子，看大小應該能放下高階腕錶或戒指首飾之類的東西。兜將盒子扔進了隨身帶來的抽繩揹包裡。

雖被弓弩機關嚇了一跳，不過只要能把盒子順利帶回，就算完成任務。一想到世間竟有如此輕鬆的工作，