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唐朝鳳初次見到這麼肥胖的人叩頭，如一座肉山般地在那裡蠕動，大感興趣，忍不住“撲哧”一笑，笑出聲來。

清脆的笑聲立時緩解廳堂中壓抑的氣氛。

皇太后的目光越過愕然的眾人，也看到了一個肥胖的身體叩頭的情形，明白了愛孫女笑的原因，略一展怒容之後，用平緩威嚴的語氣問道：“誰是這家鏢局的鏢頭？”

餘化龍聽到唐朝鳳的笑聲之後，知道事情有了一些轉機，頭叩得玩更勤更賣力了，叩頭的檔兒聽到站在轎前的老婦人發問，忙答道：“是我……”一想到在她面前稱“我”有些不妥當，逐改口接著道：“奴才餘化龍便是！”

眾鏢師都慣走江湖的豪客，平常裡都是風裡來雨裡去，過著刀頭舔血的日子，對官府向來是敬而遠之，對官府與富家捕頭，護院，動不動就自稱“奴才”很為鄙視，今日破開荒地從自己敬為天人的總鏢頭餘化龍口中聽到“奴才”的自稱，看到他那駭極的神情，也知道今天的事兒非同小可，轎中出來的兩個女人來頭鐵定驚人，一定是一跺腳，天下都有三分顫的主兒，不敢造次，紛紛收起手中的兵刃，大氣不敢出地站過一旁。

皇太后和唐朝鳳步到餘化龍身前，對他看得更為真切，以威重出名的皇太后不免為餘化龍的滑稽模樣感到有趣，莞爾一笑之後，對餘化龍說道：“餘鏢頭請起。”

餘化龍聞言受寵若驚，慌忙站起來，不敢平視皇太后，垂頭問道：“您……您老光臨敝鏢局有何……吩咐？”

皇太后用親切的語氣埾餘化龍道：“老身祖孫倆和五個家僕一行七人慾前往鎮江，千里迢迢，風雲變幻，路途又不甚熟，想借重貴鏢局，僱你們護送我等到鎮江。”

餘化龍見來了生意，逐沒有那麼緊張了，鬆了一口氣，小心試探地問道：“您老一行意欲到鎮江鄉下還是城裡？如到鄉下，鎮江轄屬較大，這個……這個價錢……就……就要多一點。”

皇太后聞言，坦然一笑道：“我們只到鎮江府城，老身亦知你們走鏢局的不容易，我侄兒亦開了一間鏢局，就是鎮江府城裡的‘天龍鏢局’，不知你們是否有曾耳聞？”皇太后身居深宮，只約略聽到過兄長在京之日提起過“天龍鏢局”，知是侄兒吳西周出資組建的，自是不知“天龍鏢局”在江湖上名氣已是極大。

餘化龍聞言，差點連屎尿都駭出來了，“天龍鏢局”？聯想到江湖中的種種傳聞與自己二十年前欲吞併“天龍鏢局”所探得的訊息，馬上佐證了眼前這個老婦人的身份，馬上跪倒在地道：“草民餘化龍叩見皇太后。”

眾鏢師聽到總鏢頭如此一說，心中都不約而同地一震，無任是自認江湖中的高人，在皇家威嚴之下，氣勢全無，略有些先後地跪下去。

皇太后見狀，一怔，暗思這個總鏢頭心思活絡，還算是個人才，竟猜出了自己的身份，殊不知江湖中的訊息最為靈通，而自己一行少在江湖上走動，一切都沒有脫離宮中規矩，早就落了行跡給有心人眼中，現實與傳言一對照，哪還有不被人猜出的道理？

皇太后一怔之後，對跪著的眾人道：“你們都起來吧？老身此次歸寧鎮江不想驚動太多的人，是以不借助官府力量，以免沿途擾民，故此，希望你們替老身保密。”

劉再桂待太后話音一落，威嚴地對眾人道：“太后有旨，知情人等不得擅自洩露太后身份，有違旨者，立斬抄家！”

眾人聞言連忙稱是，三叩首後起身。

皇太后聽了劉再桂的補充略有嫌他多事地望了他一眼後，想起這是日常慣例，就是貴為當今皇上也要顧及自己的言行，逐也沒作什麼表示。

餘化龍心思如電轉之後，對皇太后恭聲道：“您是要現在起程，還是明兒再起程？”

皇太后歸心似箭，忙答道：“