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她。

“我的未婚夫是泰卓的地質工作者，”西蒙思小姐說，仔細地選擇著字眼，“我一個多星期沒聽到他的訊息了。”

“是嗎？也許他離開了基地，聯絡不上了。”’她搖搖頭。“‘每次發生這樣情況，他總事先告拆我。您可以想象我是多麼擔心——還有那些謠傳。月球上有傳染病是確實的嗎？”

“即便是，也沒驚慌的理由。要記住，在一九九八年就有過一次隔離檢疫，那次是因為流感病毒變異。好多人病了——但是一個人也沒死。而我也就只能說這麼多。”他堅定地結束說。

西蒙思小姐快活地微笑起來，直起了腰。

“不管怎麼說，還是要謝謝您，博士。很抱歉打攪您。”

“沒關係，”他殷勤地說，但並非實話。接著他就埋頭到那看不完的技術報告堆裡，企圖對通常所有的積欠來一次奮不顧身的最後突擊。

到了月球，他就不會有時間看材料了。

第二章途中的約會

幾分鐘後他第一次睜眼看到了空間一號站，距離只有幾英里遠了。那三百碼直徑的圓盤。慢慢地在轉動光滑的金屬表面反射著耀眼的太陽光。一架掠翼的蒂托夫—V字宙飛船在同一軌道上不遠處漂浮著，而離它很近則是幾乎象個圓球的一架白羊座—IB——空間的馱馬，它在月球上降落時用的避震器象四隻短腿伸向一側。

獵戶Ⅲ式宇宙飛船是從較高的一個軌道下降，從那裡看到空間站背後的地球顯得尤其壯觀。弗洛伊德這時離地球二萬英里，可以看到非洲相當一部分以及大西洋。雖然雲層很厚，他還是辨認得出黃金海岸的藍綠色外緣。

空間站的中軸伸出了停靠臂，現在正在慢慢地遊向他們。中軸本身不轉——或者，也可以說他正以同樣速度向空間站旋轉的反方向轉動。因此，外來的宇宙飛船可以同它對接，移載乘客或貨物，而不必冒被急速翻轉的危險。

宇宙飛船與空間站的對接，只發生極輕微的碰撞。外邊有金屬刮擦的噪音，然後是調勻氣壓的短暫嘶嘶聲。幾秒鐘後，氣閘門開啟．一個男人走向座艙。他穿著輕薄合體的長褲和短袖襯衫，這一身幾乎成了空間站人員的制服。

“見到您真高興，弗洛伊德博士。我是尼克·米勒，空間站警衛；在您乘原船返回之前，由我負責您的安全。”

他們握手後，弗洛伊德對女乘務員微笑說：“請代我向泰因斯船長致意，為這一路平安向他致謝。也許回去路上還會見到你。”

他十分小心地——自從上次失重以來已經一年多，要適應在空間行走還要有一個過程——兩手交替扶壁地，穿過氣閘，在中軸處進人空間站的大圓房。房內周圍都鋪墊很厚，牆上佈滿凹進去的把手；弗洛伊德緊緊地抓住一隻把手，這時整個房間開始轉動，逐步與空間站轉成同步。

隨著房間轉動的速度加快，重力隱隱約約象手指似的開始抓住他，他慢慢地飄落到圓牆上。現在，他站住了，身體象是漲潮中的一根海草，輕輕地前後搖擺著，腳踩在神奇地出現的球面地板上。空間站旋轉的離心力掌握住他；這時由於離軸太近，力量還很小，隨著他向外移動，那力量就會相應增強。

他從中間的轉換室跟著米勒走下一節旋梯。開始時他體重很輕，必須抓住扶手，幾乎是勉強自己往下走．一直等到他到達旋轉的大圓盤外表上的乘客休息大廳，他才恢復足夠的體重，基本上能夠正常地行動自如了。

自從他前一次來過以後，休息大廳已經重新佈置過，增加了幾項新的設施。除了通常都有的軟椅、茶几、餐室和郵政代辦所以外，現在還有理髮室、兼售雜貨的藥房、電影場以及出售紀念品的商店。後者出售月球和行星風景照片和幻燈片，保證都是從“遊騎號”、“探索號”等月球衛星拍