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表了態，三爺的心可就算是徹底安了下來，也沒再多猶豫，拍案而起，言語慨然地下了決斷。

“父王英明！”

三爺決心既下，弘晴懸著的心也算是就此落了地，趕忙恭敬地稱頌了一句道。

“嗯，好，事既定，爾且去忙好了。”

議雖定，可要做的安排卻是不老少，這一點，三爺心中有數得很，自不敢輕忽了去，也就沒再多留弘晴，一揮手，爽利無比地給了弘晴自由發揮的餘地。

“是，孩兒告退。”

三爺既是如此說了，弘晴也就不再多囉唣，恭謹地行了個禮，自行退出了書房，這才發現天早已是黑透了的，剛想著回“翠山居”先用了膳，而後再去小串子衚衕走上一遭，只是還沒等其邁步，就見劉三兒鬼鬼祟祟地從院門處探出了頭來，待得見著弘晴已是從內院書房行出，連蹦帶跳地便竄到了弘晴身旁。

“何事？”

這一見劉三兒那神叨叨的樣子，弘晴心中不禁一陣好笑，可也沒多想，也就只是語調平淡地隨口問了一句道。

“回小王爺的話，何衝那頭傳來了個話，說是已查到了一頭白鵝的來歷，據其所言，頂替了‘孫記木材行’掌櫃孫奇士之子孫淼的白鵝名叫張五哥，西城人，家貧，只有一寡母，因故與人鬥毆，傷了人，被關進刑部大牢已有兩年，此番收了兩百兩銀子，以為安置老母之用，自願替死。”

一聽弘晴見問，劉三兒自不敢稍有怠慢，趕忙湊到了弘晴耳邊，低聲地將何衝那頭傳來的訊息細細地稟報了出來。

“張五哥？嗯……”

一聽到張五哥這個名字，弘晴的心不由地便是一動，似乎想到了甚怪異之事，臉色瞬間便精彩了起來。

第224章　大鬧刑場（一）

見天就要立冬了，北風漸起，天冷得緊，縱使豔陽依舊高照，可氣溫卻已是很低了，單衣早就穿不住了，卻又沒到皮襖子上身的時節，稍不留神就有著涼之危，可縱使如此，也擋不住人們看熱鬧的興致，這不，巳時才剛過半，菜市口處已是人山人海地擁擠著，不僅街道兩旁如此，沿街商鋪的二樓窗欞間也同樣是人頭湧動，此無它，只因一年一度的秋決就定在了今兒個的午時三刻。

菜市口位於宣武門外，處於西城與南城的交界處，之所以名氣極大，乃是因此處正是大清出紅差之處，所謂的出紅差，說起來也簡單，那便是三紅——一曰砍頭，斷首之時血噴滿地，血染黃土；二曰劊子手一身粗麻赤紅行頭，頭裹紅頭巾，懷裡抱的鬼頭刀，刀無鞘，刃不見天，全憑一幅赤紅的蒙刀布罩著；三曰驗明正身當場紅筆勾魂，在處決罪犯名字上用硃筆惡狠狠地打個對勾，剩下的就是“喀嚓”一聲了的。

“出紅差”自是不消說的殘酷與血腥，可國人卻似乎毫不避諱，還專好這麼一口，滿懷著惡意的喜氣，一邊樂呵地閒扯著，一邊興致勃勃地欣賞著別人生命的殘酷終止，當真不好說是啥心理，或許只能用民族的劣根性來加以解釋罷。

“鐺，鐺鐺，鐺鐺鐺……”

還差一刻就要到午時了，一陣透著淒涼勁的鑼聲響起中，一隊隊刑部兵丁終於從宣武門的城門洞裡行了出來，中間還夾雜著數名身著紅衣的儈子手以及十二名身披枷鎖的死囚，等候已久的人群瞬間爆發出了一陣山呼海嘯般的喧囂聲，那鬧騰勁就宛若大戲開臺前的叫好聲一般響亮。

菜市口說是專用刑場，其實就是一大塊空地罷了，別說刑臺了，便是連柵欄都沒有，也就是刑部兵丁們趕開圍觀人群，隨意地圍出一塊十數丈左右的空地，再設上兩文案，一者供監斬官入座，另一則擺設上香爐等物，要說多簡陋便有多簡陋。

“驗明正身！”

刑部一干人等都是出慣了紅差的老手了，儘管到得遲，可也