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莒州的老鄉們，只知道這位縉紳大善人，六年前便逐漸出現反常的舉動，雖然照常修橋補路熱心公益，但卻養起打手護院來了。

打手護院逐漸增多，也就難免出現是非，仗勢欺人的事時有發生，在各處走動禁止談論莊主的是非，稍有反抗很可能被揍得半死。章家莊也成為禁區，通向章家莊的兩里長大道，連野狗也不敢遊蕩，發現立加博殺。

由於田多地廣，共建了三座下莊，最南端的第三下莊，距本莊已在二十里外了。

第二下莊的東南角約五六里，是沭河的曹公灣。

據說，那是古代的曹公城舊址，已經毫無城的痕跡，河灣底部僅有五六家民宅而已。

岡陵起伏，林茂草深，地曠人稀，飛禽走獸見人不驚，平時根本不可能有外地人進入，往來的都是祁村的親朋好友，外人一看便知。

東方發白，晨曦初現，一個腰帶上插了劍的人，出現在河岸一面，面對幾家茅舍，不言不動像個石人。

河岸擱了兩艘平底小船，兩張木筏。

茅舍毫無動靜，居然沒有早起的人外出，按理，每一家茅舍皆有炊煙升起了。

柴門緊閉，家犬也關在屋內不敢外出，這是極為反常的現象，種莊稼的人早睡早起，大熱天早些幹活，午間可以多歇息半個時辰。

不可能整天閉上門，必須有人外出活動。

黃自然極有耐性，神態冷靜悠閒，他像一頭伺鼠的老貓，絲紋不動等候飢鼠外出。

終於，有人啟門外出了。

他也動了，將劍挪至趁手處。

是一位年輕英俊穿著勁裝，人才一表的魁梧年輕人，佩劍古色斑斕，可能屬於寶劍級的利器。

另一位是明眸皓齒，麗質天生的漂亮少婦，也穿了墨綠勁裝，曲線玲瓏剛健婀娜，眉梢眼角流露出春俏，隨時皆湧現明媚的動人笑容，比起桃花三娘子那種近乎妖豔的女人，似乎更多了幾分令人不敢褻瀆的風華。

桃花三娘子的美和氣質，是無與倫比的，令男人一看．就有抱抱她親親她的衝動，而少婦的美和風華，令人又愛又不敢造次。

兩人並肩向他接近，真像一雙金童玉女。

他虎目中凌厲的精光斂去．冷靜地估量這一雙璧人，人不論男女，英俊美麗都會容易博得陌生人的好感，佔盡便宜。

長相醜陋的人則相反，即使是大好人，一見面便生不良的印象，大好人也會被人看成強盜。

人才一表，男的英俊魁梧，女的年輕貌美風華絕代，怎麼可能是殘忍陰毒的殺手刺客兼強盜？初見面的人．絕不會相信他倆是玄武門的殺手。

“你要趕盡殺絕嗎？”年輕人平靜地問．是屬於喜怒不現於詞色的人。

“怎麼會呢？玄武門上下人手好幾百，我那能仗一把劍，把你們殺絕屠光？”他也平靜地回答：“我以公人身份辦案，案也有首從之分。”

“那你來幹什麼？”

“我的任務僅完成了一半，不來能圓滿達成嗎？”

“閣下，得放手時須放手，退一步海闊天空。”

“話不是這樣說，閣下。”他正色說：“一字入公門，九牛拔不出；官府如果不管事管到底，受害人的家屬肯嗎？朝廷要他們執法，他們能半途放手嗎？退一步海闊天空，也僅指一些無傷大雅的事，面對殺人放火的冷血殺手，能退一步眼看親友慘死而不追究嗎？我如果返回保定府，向知府大人報官大人，從實如此這般察報．我會受到何種懲處？你閣下人才一表，不像一個沒有擔當的人，用不著以你的歪理和我強辯．叫聖手無常出來好不好？我要帶他回保定府，不管你們肯是不肯。”

“似乎玄武門栽在你手上了。”

“也許吧！”