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了，最近都做了些什麼？”

我答道：“並沒有什麼事，左不過是打發辰光而已。”

太后頭也不抬，道：“那就說說什麼打發辰光的事情，哀家聽著也解解乏。”於是我絮絮揀了些有趣的來說。太后含了一抹若有似無的笑，似乎是聽著，一手接過孫姑姑遞上的清水漱了口，蹙眉道：“好苦。”

話音未落，殿中的烏檀木雕嵌壽字鏡心屏風後寶藍裙裾一晃，盈然出來的竟是眉莊。眉莊看我一眼，也不多說，只端了一個白瓷盤在手中，盤中擱了數枚醃漬得殷紅的山楂。眉目含笑行至太后身前，道：“這是新制的山楂，臣妾命人做得甜些。酸甜開胃，太后用了藥吃這個最好不過了。”

太后面上微露一縷笑，道：“算你這孩子有孝心。”說著拈了一枚含了，點頭道：“果然不錯。”

眉莊低眉而笑，神情謙順大方，道：“太后喜歡就好。臣妾只是想著，藥是苦的，若食極甜之物口中反而難受，不若酸甜來得可口。”

太后頷首而笑，很是贊同。方才轉首看了我一眼，不疾不徐道：“莞貴嬪，你可知罪？”

本一同和睦說著話共敘天倫，一室的平和安詳。驟然聽得這樣一句，心顫顫一跳，卻不知何處犯了忌諱，慌忙跪下道：“臣妾惶恐不知，請太后明示。”

太后目光銳利，直逼得我不敢隨意抬頭，惴惴不安。太后微眯了眯雙眼，冷冷拋下一句：“你好大的膽子，竟敢以一己妃嬪之身干預朝政。”

眉莊站在一邊，聽太后這樣神色說話，一驚之下臉色霎時變得雪白，手中端著的瓷盤拿得不穩，盤中盛著的山楂立時掉了出來，“骨碌”滾的老遠，只留下深紅的點點汁液，瀝瀝一地。

太后斜睨她一眼，道：“哀家問她，你倒先慌了。”

我一時心亂，不知從何答起，忙俯下身叩首道：“臣妾不知太后為何這樣說，實在是不敢犯這樣的死罪的。”

太后坐起身子，她並不疾言厲色，只是眼角的皺紋因肅穆的神情而令人備覺嚴厲，她不慍不火道：“哀家準你自己說，追封太妃一事，你有多少參與其中。”

我磕一個頭，方才道：“太后的話臣妾無比惶恐。臣妾再年輕不懂事，也曉得後宮妃嬪不得干政，這是老祖宗的遺訓，臣妾絕不敢違背。皇上是聖明的君主，追封太妃之事心中早有決斷，豈是臣妾能夠左右的。臣妾所能做的，只是勸慰皇上不要為操勞朝政而傷神。若說到‘參與’，也只是在內閣為太妃議定的幾個封號中為皇上稍作參詳，再交給皇后和太后擇定。”我仰頭看著太后，道：“臣妾愚昧，以為追封太妃是後宮之事，才敢略說一二句話。若說朝政，是絕不敢有絲毫沾染的。”說完忙忙低頭。

太后略略沉吟，眼中精光一輪，似能把我看成一個無所隱瞞的水晶人兒，緩緩道：“縱使你無意於朝政大事。但是你敢說，此事之中你無半點私心？”

適才一番話說完，心情稍為平復，情知過分辯解反倒不好，於是道：“太后明鑑。追封太妃一事本與臣妾無利害相關。”我停一停，迎上太后的目光，道：“但說到私心，臣妾卻是有的。”

我見太后只是聽著，並無責怪之意，漸漸安心些，道：“臣妾深居宮中，雖不聞外事，但宮中眾說紛紜，總有一些是聽到耳中的。皇上是一國之君，總憂心於朝政，廢寢忘食。臣妾得幸於皇上，能夠侍奉左右，只是希望皇上可以順心遂意，天顏常展。”我思量幾番，終於還是說出了口：“但是有時卻天不遂人願。”

太后是玄凌的生母，更曾執掌朝政。有些話、有些事，實在是不需要也不必瞞她。太后若有所思，道：“哪裡是上天不肯順從人願呢，只怕是有人要逆天而行了。”

我跪在日光的影子裡，背脊上隱約有毛躁的熱和不安，刺刺的癢