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客套話誰都聽得出，卻誰也愛聽，自古如斯。

李過也笑了：“貴使言重了，區區小事不足掛齒。若是早些得知定武侯已經返回辰州，我等定然會先去拜訪的。不知定武侯此番派貴使前來，有何見教？”

“見教不敢當，大帥派在下前來，所為者有二，一樁善事、一筆財物，大帥想與忠貞營將士共同做下、攜手取之，只是不知興國侯與高將軍是否有興趣？”

“善事？財物？”李過與高一功對視一眼，不動聲色道，“還請貴使明言。”

。。。。。。

辰州，湖廣總兵衙門

“先生以為，錢友德此番前去，能否說動興國侯等人？”龐嶽負手窗前，一邊仰頭享受著灑入室內的和煦陽光，一邊問道。

田世尊捻鬚微笑：“大帥行事向來周密，既已派錢大人前往，那定然已是成竹在胸。即便以學生看來，興國侯對此事也毫無拒絕的理由。忠貞營本為李闖餘部，向來為朝中大臣與地方軍鎮所排擠，眼下又陷入糧草短缺之窘境，更可謂雪上加霜。無論是為忠貞營還是為自身地位著想，興國侯都不得不盡快想方設法擺脫此等困境。而遍觀四周，目前朝廷自身餘力不足、難伸援手。何督憲又一向視忠貞營為賊寇，不作火上澆油已屬格外開恩，又何論雪中送炭？唯有湖北，今年秋收頗豐、倉廩充盈，且清虜主力已然北返，留守之軍士氣不高，又有襄陽王光泰為之制肘，此等大好良機，興國侯豈會視之不見？今又有大帥提議，有我湖廣鎮兩萬虎賁以為依託，並及大帥慷慨與之的各種可見之利，興國侯心中原有的遲疑、顧慮定會去之大半。如此，何愁事之不成？”

“知我者，先生也！”龐嶽轉過身笑道，走了幾步，“不過，還有一點不知先生可曾想到沒有？”

“大帥請講！”

“忠貞營陷入困境，為之上心的可不僅僅只是我等。那偽清湖廣總督佟養和絕非善茬，得知訊息後恐怕也不會放過這個機會。換位思之，倘若我是他，派去九溪衛的密使怕是也已在路上。”

“大帥的意思是。。。。。。”

沒等田世尊說完，龐嶽便點下了頭：“人無遠慮，必有近憂。雖然我瞭解興國侯的為人，但萬事不可均以常理推之，有些事卻是不得不防。”

“學生以為，此事大帥倒不必太過憂慮。興國侯與清虜有滅國之恨在先、破家之仇在後，箇中的芥蒂不是些許糧草、封賞便能化解得了的。想當初何督憲對忠貞營何其排擠打壓，佟虜養和又對之何其利誘，興國侯也不曾動搖其志，每有清虜說客前來均是人信不還。更何況今日局勢較之當初又豈可同日而語？興國侯又豈會本末倒置，甘當罵名？但大帥能居安思危也未嘗不可，多派人手留心便是，畢竟九溪衛距辰州也算不得太遠。”

“呵呵，聽先生這麼說，我便放心了。”

。。。。。。

四天後，高一功親自來到辰州，作為李過和忠貞營諸將的代表，正式與湖廣鎮達成了出兵湖北的協議，並萬般感激地運走了可解燃眉之急的第一筆紅利——龐嶽贈予的六萬石糧食。

送走高一功的當日，龐嶽順便來到了城東的高井村鐵廠視察。可誰知沒看上幾眼，城中便有快馬來報，一支不速之客來到了辰州。

聽說了來人的身份和來意之後，龐嶽吃驚不小，匆匆結束在鐵廠的視察，火速趕回了城中。（未完待續。。）

第十章　投奔

得知訊息的龐嶽馬不停蹄地趕回了城中，在衙署前院會客廳見到了那位不速之客。

來人身量與盧啟武相彷彿，只是要壯實許多，灰頭土臉，狼狽不堪，正在狼吞虎嚥地吃著一塊麵餅子，絲毫沒有察覺到龐嶽的到來。

龐嶽不動聲色地端詳片刻，將之認出：“陳