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劉備身子一緊，趕緊問道：“哦，他在哪裡，此刻是死是活？”

趙牛也怕帳外有人偷聽，上前一步，低聲道：“據屬下探知，這曹cāo尚在豫章，並未過江一步，明公可以放心。至於是死是活。傳言不一。一時卻是難以知曉。”劉備突然一啪案几，大罵道：“如何死活都不知道，還辦什麼事！”趙牛一聽，連連退後數步，趕緊跪了下來，臉頰上卻有顆粒汗珠滾下。趙牛連連磕頭：“明公無須著急，就算屬下拼了xìng命。也要弄清楚曹cāo死活。我這次來就是懇請明公准許屬下去豫章探聽訊息，勿要生要見人死要見屍！”

劉備緩緩的跪坐下去，雙手伏案，說道：“豫章乃袁術地盤，將軍此去十生九死，若有一個不慎。兇險非常。”

趙牛咬牙道：“屬下能有今rì榮譽全是明公所賜，明公但有驅馳屬下就算是上刀山下火海也不眨一下眼睛！懇請明公成全！”

劉備重又站了起來，伸出雙手，將他扶起，眼睛盯著他，緩緩說道：“我只要將軍生，不要將軍死！”

趙牛yù要開口，但什麼也沒說。此時。或許什麼也不說。比說出來好。就讓感動的觸角伸向五臟六腑各個角落吧。

微一哽咽，強忍淚腺。趙牛躬身退了兩步，拱手道：“明公放心，在曹cāo的訊息傳來之前，屬下絕不會有事的！”轉身而去。

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從四方調運的糧草差不多時候，劉備遠來的軍隊也已休整好了，正要起兵攻打附近關卡。這時，從薄縣來了一封書，乃是先登中郎將麴義，yù要效法李二，帶兵前來助戰。並且，為了表示誠意，先讓副將假司馬程裡送來許多武器糧草。

劉備好言寬慰，言道：“我等盡起諸路兵馬，後方防備空虛，若讓賊兵有機可趁，殺入梁國，這就得不償失了。而且，麴將軍所守薄縣地理位置十分重要，乃梁國北面門戶，不容有失。所以請將軍回去轉告麴將軍，讓他只需堅守勿動，仔細防備，也就立一大功了。”

程裡點了點頭，拱手道：“我聽明公的。只是，薄縣有麴將軍在，我可不可以隨軍出征？”

劉備呵呵一笑：“將軍立功之心我已知曉，至於隨軍……我看麴將軍更需要像程將軍這樣的得力臂膀相助，將軍還是回去協助麴將軍駐守好薄縣吧。”程裡聽劉備這麼一說，也就不再強求了。

劉備將他留下，好酒好菜招待著，又跟他問了些麴義的情況。程裡起先只是說麴義感念劉備受降之恩，對劉備無比感激，又談到駐守薄縣以來忠心不二云云。可到後來，程裡酒也喝多了，胡話就亂來，說什麼麴義將軍急切建功，埋怨劉備沒給機會，只讓他呆在薄縣，無法施展手腳等等。劉備也賴得聽了，叫人將程裡安排休息了，自己回到大帳，心裡卻是許久不能平靜，嘴裡不停唸叨：“麴義，麴義……”

第二天，程裡似乎想到了晚上跟劉備的胡說，只怕劉備生氣了，趕緊來向劉備賠罪。劉備非但沒怪他，還跟他開了幾句玩笑，隨即又讓他帶了許多賞賜回去，並讓他轉交一封親筆書信給麴義。麴義拿到信，仔細一讀，無非是劉備獎掖他忠心之語，又是一頓撫慰，言道：“天下未平，正是英雄建功之秋，將軍何患寡有機會？”本來一顆不能平復的心，看到這句話總算是好過了點。他叫來程裡，又仔細問了幾句。聽他說劉備對他自動請求帶兵之事很是稱讚，只無奈要依賴他鎮守薄縣不能隨便排程云云，也就定下心來，不再苦悶。

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及至大軍打破曹軍數道關口，進逼至衛城，東西兩線的戰況也已報到了劉備這裡。

西線的戰況是，在太史慈、聞字諸將的帶領下，也已接連攻破數縣，剛剛拿下了雍丘。此一戰，皆賴敵方內部反水之功。其時，曹xìng殺了夏侯惇後，隨後又被夏侯惇部