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蒂固的國度，卻萌芽著資本立憲的思潮；旱路運輸明明還是馱運肩扛，可是海上運輸卻極為發達，早早便進入了大航海時代；社會風氣明明還尚有拘謹，但是卻有了大學一樣的書院教育機構，且不限男女，皆可入讀。就是這樣一個矛盾而奇怪的世界，公子已經來了二十二年。

“公子，公子，報已經讀完了，公子，公子~~”惜朝柔柔的聲音從身後傳來，將公子的思緒拉了回來。感受著身後暖暖的呼吸和身前暖暖的陽光，公子覺得這個世界其實還不錯，他的生活也很不錯。這樣想著，公子挺直的背鬆了下去，靠在了高高的椅背上。公子身量頗高，椅背於是便加高了些，剛好可以靠的很舒適。“惜朝，午間去遊書院後山的鏡泊湖吧！那有間小食店，尤以鮮羊肉涮鍋出名，我請客哦！”公子眯著眼頗閒適的講。“嗯，好的，我等會去知會鈴兒，她準樂壞了！”公子想起圓圓臉的嬌憨貪吃，也不由得笑了：“看來要多帶些錢財，不然會被那丫頭吃癟荷包的！”

第二章　食客

readx；輕快的馬車行在城郊的小路上，路面很是平整，素土夯實並在上鋪層半指深的碎石渣，使得即使大雨傾盆，路況也不至於泥濘難行。路邊是整排的楓樹，此時秋風漸涼，楓葉已經開始換著顏色，有的還是半樹青葉，有的已是滿枝火紅。色彩斑斕的小路在乾淨高爽的天空下，格外的有些詩意。

風鈴兒將手伸出馬車的玻璃窗，撈起一片楓葉，拿回一瞧，頓時驚喜道：“公子，這片葉子一半青青，一半火紅，真是奇怪呢！”說完美滋滋地又向坐在對面的惜朝炫耀。公子微微一笑：“這有何奇怪，豈止葉子，人不常常是黑白相間！”“那我是黑的，還是白的？”圓圓臉好奇的問了一句。“你卻是紅的”“為何別人又黑又白，我確實紅的？”鈴兒不依不饒。“你見過蘋果有黑白的嗎，不都是紅的。”公子嘴含笑意的回道。惜朝掩嘴偷笑，鈴兒一怔，隨即醒悟公子又在嘲笑自己的圓圓臉，頓時小嘴一撅，不再理可惡的臭公子。

路暢車卻不急，緩緩穿過了楓林小路，便見一條清澈小河。小河僅兩丈餘寬，河底青色的鵝卵石將水也映的藍汪汪的，像極了窖藏百年的佳釀，故此便有“玉醴河”的美譽，當然這只是書院裡那些文人的雅稱，附近老百姓卻是叫它老牛河。老牛河上有座木質平橋，橋板僅高出水面尺許，薄薄的青苔爬滿兩側橋欄，遠遠望去倒像是鮮草編織來的。馬車過了小橋，沿著河邊又行了盞茶時間，再繞過一片濃密的樹林，眼前豁然開朗。只見蔚藍的晴空下是澄碧的湖水，秋日暖陽驅散了繚繞湖面的水汽，使這一泊湖水如明鏡般耀然現世。

馬車沿河而來，玉醴河流入鏡泊湖，馬車也行至湖岸。這裡並非人跡罕至，反而異常繁華。圍著湖岸，一條迴環小街已頗具規模，臨湖而建的多為酒家食肆，亦有書坊棋社，書院學子大都喜歡在此聚客會友。馬車穿過街口寫有“書院后街”的牌樓，右轉進停輿坊。書院后街禁跑馬轅轆，故設停輿坊以供來客拴馬停車，“停輿”二字截自棋局“停輿待渡”，又是書院文客附庸風雅罷了。

公子下車，不用人扶，竹杖點地，一步邁下，整整衣衫，輕鬆寫意。風鈴兒早在公子之前便跳下了馬車，惜朝則輕提裙襬款款而落。三人前行百�