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可是，我並不會。

而殺一個親王，最不動聲色的法子，便是戰場上刀劍無眼。最不會引人深究的法子，是嫁禍與帝王。一旦玄凌答應讓他一直防備的兄弟領兵權，而這個兄弟卻死在戰場之上，大臣們想起先汝南王，就會認為是皇上容不下他的兄弟，借刀殺人。而帝王的陰私，不會有嫌命長的大臣們仔細打探。

現在萬事俱備，只差玄凌點頭了。

三日後，面對空虛的國庫，玄凌最終選擇召見了清河王。我接到訊息，立刻讓召小寧子在佛堂覲見。我遞給他一個荷包，藍色的底料上繡著紅彤彤的雞冠花，裡面原本的“時疫”兩字，被我換成了“殺，清”，並且附上一小包晶瑩雪白的鶴頂紅粉末。

六月十八日，清河王受封鎮北將軍，帶三萬精兵千萬北方，協助楚王鎮守雁鳴關。戰馬上，一身戎裝的清河王不見絲毫壯志躊躇之色，倒是顯得精神略有些恍惚。我遠遠的見了一眼，沉聲囑咐小寧子道：“你替本宮轉告皇兒，讓他平安歸來，京中自有本宮為他鎮守。”小寧子趴在地上叩了三個響頭，道：“這是殿下吩咐奴才代殿下向娘娘問好，殿下說，請娘娘放心，他會回來陪娘娘守歲。”

我彎腰雙手扶起小寧子，淚溼眼眶，道：“好，本宮等他回來過年。”

六月到十月，赫赫前後發動十三次大規模攻城戰，其餘小戰不計其數。十月，秋高氣爽，天乾物燥，赫赫盤踞的草原之上，燃起五次大火，燒死牛羊上萬。大火過處，寸草成灰，不留絲毫綠葉。

牛羊食草為生，赫赫百姓食肉為生。赫赫被幾把大火燒幾乎將草原燒盡，牛羊無草可食，十一月開始，陸續有牛羊飢餓而死。眼看寒冬將至，赫赫百姓卻無過冬之糧，無禦寒之衣，驍悍的馬背上的民族，卻在他們可汗的帶領下，發起背水一戰。

此一戰，大周清河王隕落，雁鳴關幾乎城破，十八萬將士死傷十餘萬，其中四萬人橫屍戰場，又陸續有重傷不治的兵士殞命，共計兩萬。赫赫輕騎八萬騎，只餘三萬。戰馬的屍體與人的殘肢遍覆戰場，馬與人的血染紅了雁鳴關的城牆。大周慘勝。

雖是慘勝，赫赫卻無再戰之力，等這一年的寒冬過後，又要折損大半。自此赫赫元氣大傷，今後幾年內必不敢再犯我大周疆土。十二月二十一日，赫赫可汗摩格親自上京乞合，楚王護送。

我在景春殿焦急踱步，時不時的向外張望。和睦牽著予瀚安靜的陪在我身邊站著。小錢子連滾帶爬的跑進來到：“主子，主子，殿下回來了！”“真的？”我喜出望外，連忙往門外迎去。小錢子喘著粗氣道：“不，不是。是才進紫奧城宮門，往，往皇上那裡去了。”

我這一刻無比痛恨這繁瑣的禮教規矩，為何我的孩兒征戰歸來，卻不能首先來見我這個母親！

玄凌留了予澤商談了一整個上午外加半個下午。予澤出來之後，馬不停蹄的趕往姬寧宮，又在姬寧宮盤亙了三四個時辰。回到景春殿時，夜幕已經降臨。予澤的身影出現在宮門處，我眼中的淚水早已滑落。我顫抖著張開手，喚出許久沒有喚過的他的乳名：“寶哥兒……”

予澤三步並作兩步踏到我的跟前，噗通一聲跪下叩首道：“不孝子回來了！”我不錯眼的打量他，從他頭頂到四肢，再到腳趾。又從腳趾到雙腿，到腰腹，到髮絲。心裡情緒翻湧，又喜又恨，喜他平安歸來，恨他貿然上城，激勵士氣。

我硬起心腸，拿手大力拍打他的背脊，罵道：“你這熊孩子，能耐了啊，敢上戰場了啊！你還記得本宮嗎？記得你弟弟妹妹嗎？啊？！”予澤不動不避，任我打罵，他抱住我的雙腿，小聲安撫道：“兒子回來了，回來了。”我越打手中力道越小，終是忍不住抱住他失聲痛哭。

戰事爆發的這六個月又九日，我日日都在惶恐之中，唯恐他出現