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跟以往一樣,朝中很快就分成了兩個派系,一派是以肅親王華豐為首的主戰派,一派是以大學士桂良為首的主和派。奕馬,但派出了老丈人桂良,也就相當於表明了立場。
由於蘭兒已被打入冷宮,再加上蕭然對奕政務的大權,已經穩穩的落在了慈安太后,也就是鈕祜祿眉的手上。自打蕭然出征之後,眉就像換了個人似的,幾乎把所有的時間都放在處理政務上。廢寢忘食的背後,也正說明了內心的空虛和寂寞,而對於眉來說,或許,這也是忘記一個人唯一的方法。
這天接到俄國遣使求和的訊息,眉的心裡也是無比震驚。前次蕭然血屠了俄國領事館,她還在心裡好生責怪他處事莽撞,但是根本沒有想到,這件事竟成了數十年屈辱歷程的一個轉機,昔日那強大的、不可一世的紅毛鬼,竟然這樣輕易的就給打敗了!那個不斷挑起爭端、一次又一次的從大清朝的版圖上擄走大把大把白銀、大片大片疆土地強大國度。就這樣失去了往日的威風,低下了那顆桀驁的頭顱!
曾經的辛酸和苦難,遭受的壓迫和屈辱,真的從此結束了?是神靈庇佑?是祖宗顯靈?不管怎麼說,今天,在洋夷鐵蹄下忍辱偷生數十載地大清朝。也終於可以揚眉吐氣了!眉忽然就有了一種令她自己都覺得莫名驚訝的預感:也許,沉睡已久的東方巨龍,這一次真的要甦醒了!
興奮之餘,她也明白接下來將要面對的事情。現在前線的形勢一片大好,按理來說,正是揮戈北上、一雪前恥的大好時機,但是在朝臣之中,恐怕大半都不會同意。原因很簡單。自第一次鴉片戰爭以後,大清朝的國庫一天比一天見空,到現在還欠著各式賠款沒有還清,哪裡還有力氣去打紅毛鬼?
而另一方面,國內地戰事到現在還沒有徹底結束。地方的幾大主力軍團,正在全力剿殺長毛,這個時候對別國驟然出兵,勝了還好,萬一輸了,則必然直接影響到國內的戰局。洋夷侵略中國。為的無非是銀子,大不了再施與幾塊邊野的蠻荒之地;但是國內的長毛捻匪,為的卻是要奪走大清的江山!
到底應該怎麼做?攘外,還是安內?這個問題,也同樣令眉無法決斷。但是時間緊迫,在朝臣劃分成兩派、口誅筆伐之前。作為垂簾聽政的掌權者,她必須拿出一個自己的主張來。
燭火不時爆出必必剝剝地輕響。眉坐在書案前,已經整整沉思了一夜,但腦子裡卻是越想越亂。一陣更鼓傳來,抬起頭,窗紙已經開始微微發白。
“太后,您還沒歇息?我正巧熬了銀耳蓮子羹,來趁熱用一點。補補身子。”
回過頭,原來是麗妃彥琳,親自送了碗蓮子羹過來。眉跟她也不見外,搖頭輕嘆道:“你就別費這心思了。我現在是什麼都吃不下去。唉,說話可就天亮了,今兒個上朝,肯定又是頭疼的緊。”
“太后惦記的,可是紅毛鬼的那檔子事?”
“啊?”眉不禁微微一怔。現在在宮裡頭,她只有跟彥琳在一起的時候才能無話不談,除了批閱奏摺跟上朝,基本上都由彥琳陪著她。但是彥琳素喜淡薄,對朝政之事從來都不過問,卻不知今天怎麼突然說出這話?一邊想著,一邊嘆了口氣,道:“可惜你對這國家大事一直不感興趣,要不然,倒真能幫我拿個主意,也省的我一個人在這裡犯愁不是。”
彥琳笑道:“國家大政豈是我一個妃子可以參論地,再說我也沒這個頭腦。不過是才聽奴才們議論了幾句,紅毛鬼這些年來,也欺負的咱們夠了。這一回打的他們落花流水,看他們今後還敢猖狂不?”頓了一頓,道:“說來這也是件好事,怎麼太后仍然愁眉不展?”
眉苦笑
“有的時候,好事也就是難事。紅毛鬼這一敗,朝大臣們,肯定又要爭論起來,有的說打,有的說不打。到底該乘勝追擊,還是見好就收,唉,