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色諸塞州紡織中心的逐步建立以及英國紡織工業的進一步發展，又結實又便宜的機織洋布大量湧入中國，例如英國東印度公司，1820運到中國的棉紗共五千零四十磅，1831年激增到九十五萬五千磅：｜六百二十一萬磅。先後二十多年，棉紗輸入量增加到一千二百倍！而美國自十九世紀四十年代以後。其對華輸出的工業品中，棉製品處於壓倒一切的地位，幾乎佔了它全部輸華工業品的十分之九！

中國幅員遼闊，農村普遍以棉紡織為副業，英美洋布地大肆傾銷，對中國手工紡織業的破壞。不言而喻。

一八四三年十一月英領事到廈門開市後的一年半中，外國棉布對廈門附近地區土布出口的打擊，以及對江浙棉布運銷福建的阻礙，奏摺中這樣寫道：

“……九月間（指1843年）英夷派＇。者，大半皆呢、羽、棉、布等物。……向來在廈商人將本省漳州府屬及同安縣之棉、布等物，由海道運至寧波、乍浦、上海、天津、錦州、蓋平及臺灣鹿港一帶銷售。覆在寧波等處販買江浙之棉布以及各種貨物至廈門售賣，其各省商船之來廈者，亦如此輾轉行運。……今自夷人來廈開市，凡洋貨皆系夷商自行轉運。……且該夷除販運洋貨外，兼運洋布、洋棉，其物充積於廈口，內地之商販，皆在廈運入各府銷變，其質既美，其價復廉，民間之實洋布洋棉者，十室而九，由是江浙之棉布不復暢銷，商人多不販運，而閩產之土布土棉，遂亦因之滯，不能出口……”

與之相似，上海紡織業也遭到了沉重打擊。中國江蘇松江地棉紡織手工業，從元初就已聞名於世。“松（江）太（倉）所產，為天下甲”，而上海的棉布又“甲於松太”。上海棉布在明代就銷行“秦、晉、京、邊”、“湖廣、江西、兩廣諸路”，有很大的內銷市場。上海開市後，英國棉布傾銷使當地土布受到沉重的打擊。1846年有人記載江、太倉的紡織手工業的情況說：“木棉梭布，東南杼軸之利甲天下。……今則洋布盛行，價當梭布而寬則三倍，是以布市銷減……商賈不行，生計路絀。”又說：“松太利在棉花、梭布，……近日洋布大行，價才當梭布三分之一。吾村專以紡織為業，近聞已無紗可紡。松太布市，消減大半。”上海開市不到三年，以紡織為業的手工業者，已經無紗可紡。

廉價機織布的大量湧入，造成了中國手工紡織業者大批破產，同時也造成了中國白銀大量外流。而新式紡織機械地到來，對於中國岌岌可危的紡織業來說，無疑是雪中送炭！為此蕭然專門召集了雨來跟李三，以及工廠的技術骨幹，詳細制定了下一步計劃。

自給自足的家庭手工業地解體，是這場工業變革的必然趨勢。要想拯救中國的紡織業，第一步，就是要想法子將英美洋布驅逐出中國市場。這將是一場史無前例的商業戰爭，同時也意味著本土的機織布必須形成規模化、產業化。因此首先要做的。就是批次生產紡紗機跟織布機，並順利地推廣出去。

生產這一環節問題不大，一方面工廠現在已經培養了大批的技術骨幹，另一方面，鍊鋼廠的建立、大型機床的應用，解決了原料跟技術問題。需要改進的一點。福來洋行運來的紡織機械都是以蒸汽機或水力為動力，只需改成電力驅動即可。

工廠建設，這個重擔交給李三來完成。關於產品如何推廣，卻多少要廢些周折。雖然同然堂已經建立全國性地良好的流通渠道，但畢竟是流傳了幾千年男耕女織的習俗，突然用機械來取代手工紡織，百姓一時肯定還難以接受。所以關鍵的一步，就是如何鼓勵民間投資。

這一次。一向視錢如命的蕭然居然破天荒的放棄了利潤，所有機械包括作為動力的發電機、電動機，全部按照成本價格發售。同時為了鼓勵民間投資興建紡織廠，還以地方政府作為擔保，允許投資人向票號借貸；所有興建