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如果陳勝文說出別的什麼理由，蕭然十有**會起疑，但是唯獨這件事，陳勝文決計不會說謊。蕭然微微點了點頭，道：“好，我答應你。待這件事了了，我會讓你達成心願。鍾粹宮那頭，現在如何？”

“原班的御前侍衛被換防，慈禧抽調了親軍侍衛營，已經將太后軟禁了，不過我安排了人手在那邊照料，暫時應該無事。另外，老弟的家眷我已安頓好了，絕對安全，儘管放心。”

“乾的好！”蕭然長吁了一口氣，霍然起身，“蘭兒，看來我們可以開始了！”

……

與此同時，養心殿。

奕得空蕩蕩的。蘭兒怔怔的有些出神。

廢黜慈安的大計，每一個環節都已算無遺策。京城戒嚴，皇宮封鎖，雖然還有蕭然的一支秘密勢力沒有落網，但奕州、容城守備，還有山東勝保部已經即將趕到，天羅地網已經佈下，那支所謂的秘密部隊，很快就將像飛蛾撲火一樣，被徹底的剿殺。

失去了蕭然地慈安，在自己的鐵腕面前，根本不會再有還手的機會。而接下來，就可以昭告天下，將弒君之罪辦成鐵案如山。從這一刻起，太后的寶座上，將只剩下葉赫那拉蘭兒這一個名字；權傾天下地尊貴，也不會再有任何人能夠撼動！

終於得償所願了麼？

—

從入宮到現在，已經整整九個年頭了。九年的艱辛與忍耐，九年的勾心鬥角、處心積慮，終於換來今天，成功坐上了太后的寶座。可是為什麼在心裡，卻感覺不到那種預期的喜悅？

“太后，太后……”蘭兒輕輕嘆了口氣，臉上忽然多了些許寂寞的味道。

所謂太后光環的背後，其實也不過是一個二十六歲的年輕寡婦。儘管爬上了權利的頂峰，接受萬眾臣民的頂禮膜拜，但是心裡的辛酸和苦悶，又有誰能體會得到？“紅牆綠瓦黑陰溝”，這就是所謂禁宮最真實的寫照。體制尊嚴，行動謹慎，往往咫尺之遙，不相往還。各宮妃嬪，尚有常相聚晤的機會，而以太后之尊，高高在上，自然而然成了離群索居，所以每到宮門下鑰，便愁著不知如何度過漫漫長夜。夜深人靜的寂寞淒涼，每每令她在錦榻上輾轉反側，無法入眠。

二十多歲的女人，有誰不渴望著依偎在男人的臂膀中，享受著纏綿溫存，可是對於蘭兒來說，這只是一個遙遠的夢。甚至就連民間年輕喪夫、撫孤守節的寡婦，到了六七十歲，還有地方官為她旌表，奉旨建造貞節牌坊，總算那份一夜一夜熬過來的苦楚還有人知道。但是年輕的太后，那怕再守六七十年，孫子都做了皇帝，自己成了太皇太后，也不會有人說一句：這幾十年的守節，不容易啊！……

九年的青春歲月，換來的就只有榮耀背後的清冷、相伴權利的寂寞？

想起這些，蘭兒的腦子裡突然就跳出一個影子。那是一個讓人又愛又恨的影子，好的時候，很不能說盡世上的甜言蜜語；惱的時候，搖身一變就成了十惡不赦的禽獸！“為什麼偏偏是他！”蘭兒用力的搖了搖頭，似乎想把那個影子從腦袋裡趕出去。但努力的結果，只換來了一聲幽幽的嘆息……

“砰！”

不知過了多久，一聲清脆的響聲打斷了蘭兒的思緒。這突如其來的聲音讓她一時有些發愣，沒等緩過神兒來，緊跟著又是兩聲，好似放了兩個大爆仗，一陣一陣迴響遠遠傳來。

“小安子，什麼聲音？”

“槍聲，是槍聲！主子不好了，外頭好像打起來了！”安德海跌跌撞撞的跑了進來，語無倫次的道。

噼噼啪啪！又是一陣槍聲，急如爆豆。蘭兒的臉色立刻就變了，一種不詳的預感在心裡升起。

清廷的侍衛，分為御前侍衛、王府侍衛、輪值侍衛和親軍侍衛營。寧薇公主失蹤之後，蘭兒藉口侍衛失職