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！”

餘樹奇道：

“晚輩來府上叨擾已久，前輩儘管請便！”

宋祥仁走後，餘樹奇與宋啟兄弟回廳上寒喧不到幾句，忽想起辛苦做成的藤皮通氣管還放在籬笆門外，生怕被別的東西搞壞，忙將通氣管和巨木提進廳內。因見那龐然巨木，大捆藤皮，堆得不太雅觀；又將它統統提往廳後的斷崖邊緣，專待布兜製成，便可下迷雲谷救人。

以餘樹奇個人來說，他無須布兜也可以下谷，大不了手上拿兩塊板子，便可借力御風。

最初他因恐怕手上拿木桶太重，落地時會被砸碎，才需要一個布兜作為緩衝，這時既然換成巨木，已不必再愁砸碎，布兜已成為多餘。

但已經麻煩別人半天，總不能說是不要了，他想了再想，最後決定若連夜能夠趕製成布兜便罷；否則，明天一早，無論如何也得躍身下谷，決不因一個布兜而耽擱自己的要事。

他雖然決心這樣，可是也有一樁難處。——宋大娘用自己的布，出自己母女兩人的力，替佘樹奇縫布兜，不但不收工本費，還要招待他食宿，這就叫做人情。若果在店裡縫製，還可以催她趕工，在這人情上如何使得？

因此，他竟不知如何是好，默默地將藤管結在巨木上頭，便回廳裡與宋啟兄弟閒談，不覺到了傍晚時候。

這是另一間小屋，似專用作吃飯的處所。屋的正中，安置有一張方桌，桌旁設有七張木凳；兩壁安放有一個碗櫥和幾張小凳子，壁上一條橫木，插有刨、鑿、鋸、斧、墨斗等物，乍看起來，就像一家小小的木匠鋪。

餘樹奇心想：“怪不得宋敏敢帶我來，原來這裡樣樣俱有，要做一個大木桶又有何難？”

他正在顧盼中，宋祥仁已請他入座，經過一番客套與謙辭，結果還是被安置在上首。

這一桌的菜餚並不豐富，卻多是餘樹奇未經吃過的東西。——乾的甜菰湯，炒的山兔肉，燉的山鴿子，大片的鮑魚竹筍，倒也擺得滿滿一桌。

除了宋放、宋改兩位小兄弟之外，其餘各人個個喝酒。席過杯觥交錯，吃得十分盡興。

起先，餘樹奇還客客氣氣，看著別人吃那一味，他也就吃那一味，到了酒酣耳熱的時候，這種客氣也就收了起來，專揀可口的下箸。一眼看到擺在他面前的白切山雞，正要伸筷夾起，驀地發覺並沒有人下箸，不禁略一猶豫。

宋祥仁笑道：

“小俠儘管動筷，山居無物，這太不成敬意，這山雞當作敬小俠自用的！”

餘樹奇辯道：

“這怎麼可以！大家吃！”夾起一塊雞肉就要往宋改的碗裡放。

宋祥仁忙道：

“使不得！他兩小兄弟沒有練好武藝，吃雞生怕會起風疾，不要給他，小俠既然客氣，老夫先用一塊好了！”說罷，即將一塊雞肉夾在自己匙裡，隨又說一聲：

“請！”

餘樹奇見既不能夾給兩小，剩下一個與自己差不多年紀的宋啟，當然不好意思夾菜給他吃，只好說一聲：

“晚輩遵命！”將雞肉塞進嘴中。

這盤雞肉確是又嫩又香，餘樹奇邊吃邊贊，還說宋放兄弟不能吃雞，未免太過可惜，在與宋祥仁夫婦談笑中，不覺又多吃了幾塊。到這時候，才覺得喉頭微微發麻，以為燒這山雞所放的香料作祟，不禁眉頭一皺，停下筷子。

宋大娘忽然哈哈笑道：

“這回倒也！”

餘樹奇詫異道：

“什麼倒也？”

宋大娘笑道：

“雞肉裡教我下了迷藥，所以叫你倒也！”敢情她認為餘樹奇始終要倒，竟毫無隱藏地說了出來。

餘樹奇更加好笑道：

“大娘休盡說話來誆我！日裡在樹