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餘樹奇暗裡氣憤道：

“你到底搗什麼鬼？那有菜裡下毒，還要告訴被害人之理？管你說得天花亂墜，我也不信！”

但因宋大娘再三叮囑，只好點頭說一聲：

“絕不怪你！”

飯後，餘樹奇陪著宋祥仁父子坐談多時，然後由宋改引領回客室安歇。

所謂客室，就是餘樹奇初來的時候，所進入的小屋，這時已經鋪好一張大板床，安放有幾件寢具。

餘樹奇待宋改退去，輕輕關起房門，躺在床上，回想這一天的遭遇，覺得十分奇怪；宋祥仁夫婦，更是莫測高深。

他想了一會，熄燈要睡，忽又聽到極輕微的腳步聲走來。

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第　七　章　下　谷

餘樹奇辨別那步音，知來的是個小孩子，是宋放還是宋改，他一時還辨別不出來。

忽聞門外指聲輕敵，接著便叫一聲：

“餘哥哥！”

這時他可聽出那人是宋改，心想：

“這小鬼要來搗什麼蛋？”他心下雖是狐疑，但對於宋改頗具好感，立即曼應一聲道：

“沒有！你可要進來？”

宋改道：

“你睡罷！我和三哥哥睡在隔屋，媽和大姊還在替你縫布兜哩！”

餘樹奇見宋大娘連夜趕製布兜，內心大為感動，但對這小鬼，又不必說出感謝的話，含糊應了一聲，便吩咐他回去睡，自己也合下眼皮。

那知蒙朧中，又來了一陣腳步聲。餘樹奇一身絕藝，耳力最靈，這一陣輕而急的步聲又把他驚醒，正在忖度來的是誰，已聞宋放的聲音叫道：

“餘哥哥！你還沒有睡吧？”

餘樹奇沒好氣道：

“睡了！”

宋放好笑道：

“我知你睡了，但還沒有睡著，大姊姊親手燒了冰糖蓮子羹，著我送來，你還是吃了再睡罷！”

餘樹奇連日奔波，的確需要好好睡一覺，但人家這份人情又不能不領，只好說一聲：

“你等一等！”爬起身來，打火鐮，點亮燈，開門接進宋放，接過他捧來的蓮子羹，問一聲：

“你怎的還未睡？”

宋放道：

“平日我們都是早睡，今夜因為媽媽和姊姊都縫布兜，我們也陪著談天講故事，只有弟弟那懶蟲早就睡了。可是，他有得睡，就沒得吃，我們都有蓮子羹，就少他一份。”瞥見餘樹奇還不吃，又道：

“你快點吃，待我回去吃我的，要是冷了就不好吃了i”

餘樹奇笑道：

“你回去吃就是，何必等我？”

宋放道：

“你不知道我要撿碗回去哩！這山上螞蟻最多，不把碗洗淨，天明瞭就是一屋子螞蟻，多麼討厭！”

餘樹奇驀地想到莫非蓮子羹裡下了毒藥，所以要這小鬼在旁看自己吃了沒有？但他又想不通人家為什麼要害他，晝間所遇，晚飯時所見，到底是真是假？若果宋大娘想要那枝軟晶劍，則軟晶劍已落在她手上，為何要交還？難道是欲擒故縱，要害死他，好取得化血刀，和獨孤老人的武學秘笈？

他想到最後一樁事，不禁一驚，情知武林人物別的未必肯要，若能獲得一部秘笈，尤其獲得武學最高的前輩留下的秘笈，更是無上至寶，如何說是不要？

他一向這方面動了念頭，立即推想到宋大娘原是要奪他的寶劍，因見他能夠及時躲避，知道寶劍拿不走，才改了一付臉孔，用緩和的方法來對付。後來見不畏迷藥，又另外下毒在蓮子羹，以達成奪寶的意圖。

到底宋大娘是否有奪寶的意思，餘樹奇自然猜她不透，但他自己認為推斷十分合理。因