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說：“運氣不好也只好認命了。不過留得青山在，不怕沒柴燒，只要人還在，出得起本錢，或者能借得出錢物來，還可以再賭嘛。”

蘇雪奇聽丁清這樣說，知道像自己這種不認同賭博的人和認同賭博的人在對待這件事上的看法根本就是截然不同的，既然這樣，再說下去，只能是越說越不同，甚至到最後把話說僵了，於是她不再說話，和丁清打聲招呼，同馬鳴兩個人進了屋子。

轉眼到了臘月，九天地凍天寒，連鳥雀的影子好像也看不見了。蘇雪奇每日裡就是儘可能地躲在房間裡，守著炭盆捱日子。

誰知道臘月初二又是一個節日，卻原來是皇帝趙恆的生日承天節到了。皇帝過生日，又是即位以後的第一個生日，所以早前一個月文武百官、內侍省人等就已經到汴梁城內各大佛寺，尤其是相國寺裡修齋添油，書寫經文，為皇帝的生日早早祈福了。等到正日子近了，朝廷上下都更加忙起來。

馬鳴因為給雍王當差，所以這一個月來也有不少事情忙著替趙元份張羅。最重要的一件事就是十二月初二日在長春殿上皇帝接受諸王祝壽時的壽禮的準備。

雍王覺得蘇雪奇天資聰慧，就托馬鳴帶話，請她幫忙想想有什麼禮物又有新意又有心意。蘇雪奇覺得自己是老鼠肉祭神——上不得檯面，可是卻硬被擺上檯面。她能想出什麼好主意來？如果是她的朋友過生日，她可能會買一件內衣，買瓶化妝品，或者買個蛋糕什麼的，然後大家再出去找家館子大吃一頓，不過如此。但是，皇帝的生日，一切都有體制，就是王爺們作為子侄兄弟叔伯送的禮物也和普通人之間的生日禮物意義大不一樣。蘇雪奇覺得雍王這託付她承受不起，這和她隨便包幾個彩色的餃子不一樣，這樣的小心思小花樣她可以靠耍小聰明贏得大家一片讚賞，大家也可以因為受了她的彩色餃子的啟發，所以連冬至節裡家家戶戶吃的餛飩也做成了彩色的。這一次是皇帝的生日，蘇雪奇想來想去，都沒辦法給雍王一個答覆。

其實古代皇帝過生日成為國慶的節日，並不是一開始就有的。隋朝文帝時候，楊堅覺得自己的生日不應該殺生，所以就下詔天下在他的生日那一天任何人都不可以宰殺牲畜來紀念其父母的生育之恩。到了唐太宗時期，李世民曾經在他生日那天在宮中賦詩賜宴以示慶賀，但是一直到這個時候，皇帝的生日都還沒有形成固定的節日，更不用說有一套相應的慶典儀式了。直到唐玄宗李隆基時，朝臣們為了討好皇帝才上表稱賀，說什麼“聖人出則日月記其初，王澤深則風俗傳其後”，“誕聖之辰，焉可不以為嘉節乎！”從那以後，唐玄宗的生日便定為“千秋節”，每年生日的時候要擺酒設樂，大宴群臣，皇帝還要登上樓閣，接受百姓的恭賀，全國放假三天。中間經過二百多年，皇帝生日的慶典越來越隆重，逐漸形成體制，到了宋代，每一個皇帝的生日所定節日名稱各不相同，但假期一律是三天，其中朝假三天，休務一天。

隨著天承節的一天天臨近，蘇雪奇還沒有想好送什麼禮物給皇帝作為雍王的壽禮好，趙元份等得著了急，天天催馬鳴，馬鳴就回來催蘇雪奇。蘇雪奇被逼得緊了，一邊捱著數九寒天的冰冷，　一邊在心裡盤算到底皇帝會對什麼禮物比較感興趣。

蘇雪奇還在那兒盤算著送什麼禮物的時候，各地來京朝賀的官員陸續都到了，就連外國使臣也漸漸多了起來。契丹的使臣頭戴金帽，大越國的使臣凍得聳著肩膀直打噴嚏，小矮個子的倭國的使臣邁著羅圈腿也出現在汴梁的大街上，此外大街上裹著頭巾穿著白袍的大食人、戴著黑色高帽、短打扮的高麗人也漸漸多了起來。

蘇雪奇看到這麼多的外國人都來到了汴梁，突發奇想，覺得辦一個萬國宴會也是個不錯的主意。只是這個主意卻不能當成雍王獻給皇帝的生日禮物，所以，她還要另打主意。