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唸經、敲木魚，她們擁有電子的唸經裝置，敲木魚則完全手工。月光下，由美聲唱法錄製的“南無阿米佗佛”飄蕩在空曠的東長街，伴著星斗和夜露的涼意經久瀰漫，久久沐浴在這樣的虔誠之旋律中，心底的積鬱漸淡，化為遙遠的遠天薄雲，亦如湖上清波淡霧，在柳梢輕拂間消隱。木魚聲與誦經聲是老街夜裡的惟一音響，也只有少數的窗較晚仍透著寧靜的燈光。白天間或可以聽見街坊誰人坐在閣樓吹蕭，旋律優揚而悽美，蟬鳴才是主旋律，它們在烈日普照的樹蔭下尖銳地鳴叫，間雜著母雞產蛋後的得意自鳴。

東長街每一扇門後面，都栓著一串讀書人的故事。下相棋的時候，街鄰的老先生給我支招，他是鎮辦企業採購員，退休了，言談間數落許多東長街掌故，他在東長街住了60年，歲月漂白了他的鬢髮。他喜歡眯眼微笑，眼角陡增了魚尾紋，牙齒潔白整齊，冷不丁他說，“我當年考上了清華呢。”果真是東長街罷，日日與這些麻木司機、板車司機、機修工和下崗工人廝混，未想此間有金榜題名者居於其間，他是二哥的一個冤案影響了前程，二哥早年任鄭州紡織廠總工程師，歷盡人生坎坷。他女兒就讀於武漢理工大學，他希望女兒讀研。他說一切都是命運，女兒應屆高考時考的三類大學不願讀，再考，送考生去考場的車發生車禍，同學受了傷，女兒把同學送到醫院再趕到考場，遲到了半個小時，是考語文，就誤了女兒的作文，那作文題與她一篇獲獎作文同題，卻沒時間寫完。她原來是文科成績最好的，只好報了理科。下棋，東一句西一句，推枰請其言歸正卷，老者不言，東長街人大多如此，不問自言，問其不言，或答所非問，好惱好氣，卻也無奈。他只是讚揚了女兒一句，女兒將老伴推薦到大學去做了校工，管理女生宿舍，他認為這不容易，可見女兒是了不起的。

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東長街（3）

七月，太陽灼烤大地，源源蒸騰的熱汽令街旁樟樹下的狗伸出腥紅的長舌頭，街坊們在電扇狂轉的廳房“打晃晃”或“鬥地主”，話題則轉移到高考錄取分數線，麻木司機也罷，板車司機也罷，皆知重點大學分數線，二類大學分數線和三類大學分數線，包括專業的冷與熱，但是這裡議論的是街坊誰家的兒女上了重點，誰家的兒女只夠二類，誰家的兒女堅決不肯讀二類大學而要等待來年再考，街坊為此深憂，因此要多付出一年復讀的開銷。在東長街，高考是數得上的熱門話題，不過是邊“打晃晃”邊議，惟散淡的生活在東長街經久不變，讀書人已經遠去或即將遠去，打工的人客居遠方，另一個話題就是讀書人或打工人的匯款，郵遞員給誰家送來了高額匯票，街坊也會紛紛前來打探，從更南的南方或者太平洋的那邊匯來的匯票也是一味興奮劑，令老街人有一個短暫的振奮，爾後，這段290步長的老街一切平靜如初。

在新改造的東長街，居住在外飾豪華的小樓的裡的人，亦將鋥亮的鐵門敞開，向著門內望去，可見臨門的竹椅靠背和靠在其上的棕色背脊，這裡邊就有告老還鄉的養老者，有親屬在海外賺美鈔歐元、日元英鎊者，做寓公，就不用為度日操持，亦有代為親戚看房的，做生意租房的，也有在街上做事的，有些新樓則被嚴密鎖住，那樓是海外的東長街人回來修建，海外的東長街人在故鄉營建的一個思念空間，將一腔思念用一把鐵鎖鎖住，愈漸的濃了。然而，百年以後，新街定也會成為老街麼？如他們過去將其叫做“壩上”的現在的老街。

我曾專程去珞珈山拜訪了武漢大學人文學院陶梅生教授，陶梅生教授憶及兒時在東長街時的情景，他認為，那時候東長街的樓堂亭閣，戲臺廟宇的書法、碑刻、繪畫等，給人耳濡目染，潛移默化的薰陶，人在那樣的環境成長，為培養人的人文精神提供了傳統養份。陶梅生教授認為，蘄州的美食對於讀書人是一份滋養