第141部分(第3/5 頁)

。李植一直目送到船隻看不見了，才回天津。（未完待續。）

第三百二十八章　稻農

送走了鄭暉，李植就開始在天津徵募佃農。

如今范家莊附近十幾個州縣的百姓都知道跟著李植幹有好日子過，那些跟隨李植開荒范家莊和靜海縣的頭兩批佃農，如今已經過上了縉紳老爺一樣的生活——吃飽穿暖，住磚瓦房子，有肉吃，有煙抽，有茶喝。

即便是大將軍今年在武清、寶坻二縣新招的佃農，好日子也馬上就要到了。將軍大人的旱田水利設施完善，每五口人還借牛一頭，那新開的田裡麥子長得十分肥綠，眼看著就要有一個大豐收。

附近的百姓都紅著眼等著李植再募新佃農，一個個只揪心自己在范家莊沒有親戚，無人做保。這次他們聽說大將軍要僱人到小琉球開荒，不需要親屬做保也能應募的訊息，一個個爭先報名，唯恐落後。

只用了十天時間，李植派到各地去募集佃農的吏員就收到五萬農民的報名。要不是吏員們不再接受新的報名，那報名的人還要更多，十萬人都止不住。

農民們只認他們看得到的東西，他們這些年看到了跟著李植幹有肉吃，他們就認準了跟著李植的道理。

至於這次招募的佃農是去小琉球開墾的事情，農民們也沒有多想。反正跟著大將軍幹不會錯，就算是去別處開荒生活也不會差的。

得知招募佃農這麼順利，李植頗有些感慨。如今在天津附近，自己的名聲已經打出來了，附近的百姓們一聽說李植召集人手做些什麼，就千方百計地加入進來，根本不懷疑會有不好結果。如今李植在天津，說得上是一呼百應。

天津已經成為李植的大本營。無論海外的殖民地建得如何富饒，李植都不會離開這個大本營。李植的工廠在這裡，軍隊在這裡，親人們也在這裡。海外的建設，只是錦上添花的手段。

得了五萬應募佃農，李植讓吏員們從這些佃農中選取了五千戶已經成親，但年齡不超過三十歲的健康佃農作為第一批移民。這些佃農年富力強，有利於整個墾荒點渡過最初開荒時候的瘧瘴高發期。同時他們都已經成親，以後就不會有給他們找媳婦的困難。

這年頭結婚講究說媒，大姑娘是不會自己去臺灣的。如果運到小琉球的漢子沒有媳婦，讓他們迴天津說媒可有些路途遙遠。成親了的農戶就沒有這樣的問題。而且成親了的夫婦很快就有孩子，也利於整個殖民地的人口增長。

不過僱傭了這些佃農，李植卻突然想起一個問題——這些天津的佃農只會種小麥，不會種水稻。到了臺灣那裡氣候溫暖溼潤，種水稻比種小麥收成高得多，難道還讓這些佃農種小麥？那也太可惜了。

但是種水稻和種小麥方法有不同，一時間去哪找那麼多師父教這些佃農種水稻？

李植在總兵府琢磨了幾個時辰，想不出什麼辦法，便又找來了高立功。

“高立功，你讓我招天津農民去小琉球種水稻，但我的佃農只會種麥子，這怎麼辦？”

高立功拱手說道：“大將軍，此事也不難，種水稻和種小麥大同小異。若是有一戶師父，當年就能教出十戶徒弟出來。”

“去哪裡找這一戶師父來？”

高立功拱手說道：“學生的舅舅在臺州府太平縣擔任縣令，頗有些好財。大人若是願意出二千兩銀子，學生便能說動他，讓他為大將軍招募兩千戶種稻老農。有這兩千戶老農指點，大人今年運去小琉球的麥農都能學會種稻。”

太平縣李植知道，是浙江臨海的一個縣。這個縣離臺灣很近，如果能從那裡招募稻農，李植的船隊來回幾趟就能把兩千戶人全運到臺灣區。

李植聞言十分高興，說道：“好，我給你二千兩銀子。你去和你舅舅說，招募兩千戶稻