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條。次青夥計在撫州賣買較旺，梧岡夥計亦在彼幫助，鄧老八、林秀三亦在被合夥也。雪琴河裡生意尚好，浙閩均有些夥計要來，尚未入境。黃虎臣老闆昨往瑞州去做生意，欲與印渠老行通氣，不知可得手否。

餘身體平安，癬疾痊癒。在省城與秋山寶店相得，特本錢太少，夥計又不得力，恐將來火食為難耳。餘不一一。澄四老闆三月十九發一信來，已收到矣。

潤公老闆、迪安老闆、義渠寶號、吳竹寶店均此。

來夥計二人，照給白貨。初七日到小店，初九日行。

如你所猜測的那樣，這封信暗藏玄機，是一封隱藏真實內容的隱語之信。我們不必閒言碎語說當時曾國藩的處境多麼艱難，只就這封信就可瞭解大概。他是用隱語寫成，就如同當年的地下黨寫給他的組織、同志的信件一樣，太平軍當時控制江西省大部，用隱語寫成，是為了防止信使被太平軍捉住，透露了資訊。

信中的“溫六老闆”是曾國藩的六弟曾國華，之前在家鄉優哉遊哉，自曾國藩在江西坐困愁城後，開始四處活動，招兵買馬，準備去為曾國藩釋厄。“潤之”是胡林翼，“雄九”是羅澤南，“迪安”則是湘軍卓越的將領李續賓，“次清”是李元度，“雪琴”是彭玉麟，“秋山寶店”指江西巡撫文俊。

信的大意是：得知羅澤南病逝，李續賓接管其軍，不知部署是否服從穩定？如果李續賓帶兵援我，恐怕胡林翼處兵力又減少。我的小店生意蕭條，處於困境，大家都忙得四腳朝天，這應該是好事。最後談到他和文俊關係融洽，只是沒能給江西開啟局面，糧餉很成問題。

這封信並無實際內容，它只是反映了曾國藩當時的窘境、困境，甚至絕境。

在絕境中迸發出奇蹟般的力量，向來是出色人物的殺手鐧。1856年五月，他把一封“乞討書”成功送達北京。這是他自困頓江西以來第六次寫信給咸豐，請求派出援兵。他不無痛苦地說道：“援軍不到，東南大局會加速糜爛。若能有一支援軍，湘軍全體將士將對皇上感恩戴德，以死相報。”

咸豐多次接到曾國藩的信，也接到文俊的信。文俊身為江西巡撫，自有守土和隱瞞危機的責任。所以當曾國藩說江西南昌岌岌可危時，文俊卻說，南昌穩如泰山。咸豐犯起了嘀咕，經過長時期的思考後終於做出聖明的判斷：曾國藩想騙軍餉。於是他回信質問曾國藩：“你說南昌危急、整個江西危急，長毛已包圍南昌，怎麼就不見長毛進攻南昌？難道長毛知道你威風凜凜曾大人在，嚇破膽，不敢進攻？”

這的確是個問題，而這個問題的答案正是曾國藩死裡逃生的原因！

打虎親兄弟

咸豐對曾國藩的質疑，曾國藩委屈萬狀。可委屈之餘，他也在想這樣的問題：太平軍自攻陷樟樹鎮後，並未全面進攻南昌，只是在南昌外圍做些零星、毫無意義的掃蕩。

羅澤南死後，有人對曾國藩說：“長毛的行為很弔詭，我們可以偷偷出城，襲擊他們的巡邏隊，打擊他們計程車氣。”

曾國藩眉頭一豎：“天下任何事都不是僥倖成之。要腳踏實地，不可投機取巧。長毛狡詐多端，這是故意示弱，咱們不可上當。”

軍事參謀們連連點頭，曾國藩顫著手，指點起來：“咱們自出山東征以來，有個很大問題，就是浪戰浪追。羅澤南就犯了這樣的錯誤才陣亡的。今後要立下規矩，無論戰役規模多大，指揮官必須謀定而後戰，切不可蠻攻蠻打，徒傷士卒。”

這是曾國藩的福至心靈，從此後，湘軍打仗，從不主動，縱然是勝券在握時，也不主動進攻。每次和太平軍對壘列陣之後，按兵不動，誘惑太平軍來攻，使其三番五次進攻，消耗氣力後，抓住機會，發動全線反攻，往往一戰而定。

1856年七月初，一