葛愛娣告密(第1/4 頁)

人活在世上，有哪一日不要吃飯，有哪一處不要用鐵呢？

不說旁的，就是每日切菜砍柴，用的也都是鐵製的器具，可臨城縣雖然就在彬山鐵礦邊上，但卻偏偏就沒有幾樣鐵器，這能怪臨城縣的日子富裕不起來嗎？

鐵器受到嚴格管制是有緣由的，幾十年前，倭寇鬧得非常厲害，在東南一帶大掠，倭寇尤其缺鐵，而朝廷能容忍他們搶掠沿岸百姓，但卻不能容忍他們搶走鐵器，再製成箭頭射向官兵的胸膛。所以東南一帶對鐵器的監視一度非常嚴格，臨城縣城裡還好，村裡竟是連一口厚鐵鍋都是極珍貴的財產，有一口厚鍋的人家，娶媳婦頭都抬得高些。也因此臨城縣的農戶多數都吃蒸菜——要炒菜，非得有鐵鍋不可，還要有油，日子哪裡就富裕到那個程度了。

現在不太聽聞倭寇的事情了，但老規矩卻遺留了下來，邊民連打魚都要揹著人，還要給官兵交孝敬，很難養活自己，陸續做了流民，或者把心一橫投靠海寇，海邊那幾個縣人越來越少，臨城縣這裡的日子，若是一年風調雨順還勉強過得去，接連災上兩年，不做流民就要餓死人了。

也是因此，農戶對鐵器的渴望雖然是天生，但價格敏感度也是極高，可買可不買的，不買，不易儲存容易被偷的，不買，買活軍帶來的鐵製脫粒機雖然好用，但按農戶心裡的想法，如果族長不下死命令，這筆錢也是湊不起來的。莊戶人家，有些積蓄不容易，不說錢，就是拿穀子去換，也是捨不得，未來的變數太多，寧可將來多吃苦，多冒險，多擔心，他們也要先守住眼前的利益。

但今年事情有一些不同，買活軍不給錢，給籌子，活肯定是要做的，因為有飯吃，而且買活軍的飯一向好吃。但籌子有沒有囤積的必要呢？籌子留多久，要看買活軍在臨城縣能支援多久，可再怎麼說，買活軍也是個女匪首領著的賊軍亂兵，怎麼看也長久不了，就是最保守的人家也覺得，籌子沒必要多留，還是儘快換成鐵器為好。若是有布，那就更好了，布能當錢用，而且也可以穿。

不管松江那邊的棉布產量多少，運不過來全是白搭，商路一年比一年不好走，棉布在臨城縣也就越來越貴，也是江南還算富庶，莊戶人家一家子才能都做一身衣服，若是在西北，那裡蚊蟲少些，聽縣裡從前的教諭說，西北農戶出門做活，男女都是赤條條的，穿著兜襠，進城了，一家人出一個，湊一身外出的衣服。

這樣的話聽著不太可信，和鄉野故事似的，但便宜的鐵器聽起來就更不可信了，乘著天氣還沒有大冷，家裡的女人穿上最厚實的衣服，和男人一起往縣城裡去，雖然就在城外三四里路，但她上次進城還是四五年前。

臨城縣的街面沒什麼變化，若說有什麼，那便是縣城裡的男丁頭髮都不長，說是夏天太熱了，買活軍讓他們都剃青頭，這般少長蝨子，就是女孩子，好些頭髮也只夠在腦後扎個小揪揪，這還有女孩子的樣子麼？還有好些只穿著一條褲子便在街上亂走，她們下田做活也不過就是如此罷了。

葛愛娣和相公說，“怕不是來年我們也要剃頭。”

她相公徐大發一咂嘴，“換了主家，有什麼辦法，主家叫剃，你敢不剃？”

也是這個道理，葛愛娣正要叫相公帶她去看鐵器，突地一縮，扯扯徐大發，“老東家在前面呢。”

他們都有點兒尷尬，秋收後村裡是鬧過事情的，老東家叫管家來收租子，徐大發他們家不肯給，說要問過買活軍，雙方在田裡吵起來。後來謝六姐請所有地主吃飯，用半價買了他們的田，又問地主要籌子還是直接抵扣買活錢。臨城縣最大的地主也姓徐，徐地主的地就算按半價來買也足夠三千兩了，可以買走一個十八歲以下的子孫。

徐地主長孫像是十四歲，買是可以買的，但全家餘下那二十多個人便不知該怎麼辦了，最後