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餘佔鰲大吃一驚，退後幾步，說：&ldo;你……你當真不認識我啦？&rdo;

我奶奶說：&ldo;你這個人好沒道理，俺從小大門不出，二門不邁，嫁過來也不過十天半月，誰認識你！&rdo;

餘佔鰲笑笑，說：&ldo;不認也罷，聽說您燒酒鍋上缺人手，想來尋點活幹，混點飯吃！&rdo;

奶奶說：&ldo;行，不怕吃苦就行。你姓什麼？叫什麼？多大年紀？&rdo;

&ldo;姓餘，名佔鰲，二十四歲。&rdo;

奶奶說：&ldo;背上你的鋪蓋卷，出去吧。&rdo;

餘佔鰲順從地出了大門，站在那兒等待。陽光燦燦照著無際的原野，那條往西通縣城的道路，夾在兩邊的高粱裡，顯得那麼狹窄細長。大火燒掉高粱葉子垛的痕跡猶在，當時情景如在眼前。他在大門外等了足有半個時辰，心中煩躁不安，欲要闖進去與那女子理論，又止腳躊躇。他殺死單家父子那天，並沒遠遁，而是潛在高粱地裡，看著灣子邊發生的精彩好戲。我奶奶的超凡表演，震得他連連驚嘆。他知道我奶奶年輕雖小，但肚裡長牙，工於心計，決不是一盞省油的燈。今天這樣對待自己，也許正是為了掩人耳目。又等了半晌，還不見我奶奶出來，院子裡靜悄悄的，有一隻喜鵲蹲在屋脊上叫喚。餘佔鰲一股惡恨上心頭，氣洶洶闖進院，正要發作，就聽到我奶奶在窗紙裡說：&ldo;到東院裡櫃上說去！&rdo;

餘佔鰲猛然醒悟，知道不應該越級請示，於是氣消心平，背著鋪蓋捲走到東院，見院子裡酒缸成群，高粱成堆，作坊裡熱氣騰騰，所有的人都在忙。他進了那個大廈棚，問那個踩著高凳往懸在磨盤上方吊斗裡倒高粱的夥計：&ldo;哎，夥計，管事的在哪兒？&rdo;

夥計斜了他一眼，倒完高粱，從凳子上下來，一手提著簸箕，一手把凳子拉出磨道，吆喝一聲，騾子眼上蒙著黑布罩，聽到吆喝，轉著圈疾走。磨道被騾蹄子踩成一個圈凹。磨聲隆隆，急雨一樣的高粱碎屑從兩片石磨盤的中fèng裡，嘩嘩啦啦地流出，流到託著磨的木盤上。夥計說：&ldo;管事的在店裡。&rdo;夥計朝著大門西側那三間屋子撅了撅嘴。

餘佔鰲提著鋪蓋卷，從後門進了屋。見那個熟悉的老頭兒正坐在櫃檯撥拉算盤子。算盤旁放著一把青瓷小酒壺。他不時地端起壺來咂一口酒。

餘佔鰲說：&ldo;掌櫃的，用人不用？&rdo;

羅漢大爺看一眼餘佔鰲，似有所思，問：&ldo;長幹還是短幹？&rdo;

餘佔鰲說：&ldo;那就看櫃上的方便啦，我倒是想多幹些日子。&rdo;

羅漢大爺說：&ldo;要是幹個十天八日的，我就主了；要是打著長遠的譜，還得要女掌櫃的點頭。&rdo;

餘佔鰲說：&ldo;那你快去問。&rdo;

餘佔鰲走到櫃檯外，揀一條板凳坐下。羅漢大爺放下擋櫃板，轉身從後門走，出了門又迴轉來，拿一個粗瓷大碗，盛了半碗酒，放在櫃檯上，說：&ldo;喝碗酒，解解渴。&rdo;

餘佔鰲喝著酒，想著那女子的詭心計，嘆服不止。羅漢大爺進來對他說：&ldo;掌櫃的要看看你。&rdo;

到了西院，羅漢大爺說：&ldo;你先等著。&rdo;

奶奶出了門，大方端莊，派頭十足，天南海北地把餘佔鰲盤問了一遍，最後，揮揮手，說：&ldo;帶過去吧，試一個月看看。工錢從明天算起。&rdo;

餘佔鰲成了我家燒酒鍋上的夥計。他身體結實，手把靈巧，活兒幹得出色，羅漢大爺多次在奶奶面前誇他。一個月過後，羅漢