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夜發生。可我們不知道這幾個繼承人的姓名，他們肯定不姓羅素。您得告訴我們。請聽我說：您在記事簿上寫了三個字母，像是fan……我沒弄錯吧?這是不是一個姓名的開頭呢?後面是什麼字母呢?……是b?還是c?&rdo;

可是偵探蒼白的臉上，沒有絲毫表示。他的頭重重地垂到胸前，發出兩三聲粗重的喘息，緊接著全身一顫，就不動了。

他死了。

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二　瀕危的人

這悲慘的一幕這麼快就過去了。在場的人都不寒而慄，好一會兒都沒定下神來。公證人劃了個十字，跪下來禱告。總監喃喃說道：

&ldo;可憐的韋羅……一個誠實正派的人，恪盡職守……他不去看病，來到這裡，就是希望說出秘密……誰知道呢?他要是去看病，也許還有救呢……可憐的韋羅……唉……&rdo;

堂路易問：&ldo;他結婚了嗎?有孩子嗎?&rdo;

總監道：&ldo;有一妻三子。&rdo;

堂路易說：&ldo;讓我來負擔他們的生活吧。&rdo;

這時，有人領來一個醫生。總監命令把屍體移到隔壁房問。佩雷納把醫生拉到一旁，說：

&ldo;韋羅無疑是中毒死的。您檢視他手腕，會發現一個針眼，周圍有燒灼的痕跡。&rdo;

&ldo;是在那兒刺的嗎?&rdo;

&ldo;是的。是用別針或筆尖刺的。但刺得不怎麼厲害。因為他過了幾小時才死。&rdo;

勤雜人員這時把屍體移走了。室內只剩下總監請來的五位客人。

美國使館秘書和秘魯使館專員覺得留下來起不了作用，便向佩雷納說了幾句恭維話，告辭走了。

德&iddot;阿斯特里尼亞克伯爵同老部下親熱地握過手，也回去了。公證人和佩雷納講好交付遺產的日期，正要離開，總監急急忙忙走進來，說：

&ldo;啊!堂路易&iddot;佩雷納，您還沒有走……太好了!……我想起一件事。您剛才說，在記事簿上認出三個字母，果真是fan嗎?&rdo;

&ldo;總監先生，我認為是的。您看，這不是f、a、u三個字母嗎?您看f是大寫，我想這是一個名字的第一個字母。&rdo;

&ldo;的確……的確……說來奇怪，這些字母，正好是……來，我們來驗證驗證。&rdo;

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