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開，陽光下，但見絲絹上散佈列島，各在圖緣，西為煙島，東為琉球，正中則是一片空蕩蕩的海域，一條紅線自“煙島”而上，眾孩兒凝目圍觀，順著爹爹的指端看去，只見那條紅線蜿蜒而去，伸入大海之中。驟然之間，紅盡線絕，原來這張海圖並不完整。

那爹爹嘆道：“其實這張圖究竟給撕成了多少片，天下也沒人知曉，你們的爺爺在世時曾經北走朝鮮、遠赴東瀛，就是想尋訪這張圖的殘餘下落。”

那春風低聲道：“爹，這破圖咱們從小看到大，也沒瞧出什麼稀罕處，為何爺爺總捧在手上，當作寶貝似的？”那爹爹搖頭道：“你別多問。反正你爺爺之所以帶著咱們移居煙島，便是為了這張圖。只是現下他不在人世了，咱們留著這圖也是沒用，不如把它賣了，也好換點銀錢來用。”

眾孩兒聽得此言，目光不約而同轉向了海圖，望著那片空蕩蕩的海域，怔怔出神。

這家人海外歸來，自知這片海域的來歷，據說此地深藏於東海之中，終年風浪不靖，暗藏漩渦，乃是極兇險之地，是以漢人漁夫多稱之為“苦海”，取“苦海無邊，回頭是岸”之意。卻不知是什麼人想湊全這張海圖？莫非這苦海里藏了什麼寶藏不成？

一片沉默中，忽聽碧潮道：“爹，咱們帶著這張圖，不會惹人眼紅吧？”此言一出，眾皆悚然，卻聽春風道：“是啊，爹爹，那些買圖的人物是何方神聖？您可曾查清楚了？”那爹爹淡然道：“也罷。今兒就一次告訴你們吧，買圖的人大有來歷，決不會搶奪咱們的東西。”

眾兒女納悶道：“大有來歷？他們是……”那爹爹靜靜地道：“王族。”海生愕然道：“王族？是……是北京皇族麼？”

“不是。”那爹爹眼中露出欽仰神采，道，“是黃金家族。”眾兒女低呼一聲，齊聲道：“大元汗！”那爹爹聞言長笑，神色極為歡暢。

大元汗便是成吉思汗的子孫，世居長城以北，坐擁金山銀海，區區十萬兩白銀，不過九牛一毛，自無須出言詐欺。也難怪爹爹要遠赴開平了，畢竟黃金家族是異國王室，不便入關，這才要勞動賣家出關相會。

那浙雨笑道：“爹，到底這圖是怎麼落到爺爺手中的？您知道麼？”那爹爹還未回答，一旁碧潮已然喊道：“我知道！這是爺爺從老家帶出來的東西！對不對？”

“哈哈哈哈哈！”那爹爹撫掌大笑，精神為之一振，道，“還是碧潮聰明，沒錯，這東西就是你爺爺從浙江老家帶出來的。”那碧潮笑道：“我就說嘛，爺爺在世時常跟我說，咱們家祖上做過大官，對麼？”

那爹爹面有得色，道：“當然，咱們浙江老家田園千畝，奴婢成行，你爺爺年輕時更在金陵為官，家裡叔祖、伯祖，俱是殿前三甲，全族俱是‘讀書種子’。那可是天下第一等的大戶人家……”他遙想著祖上的威風，忽地嘆了口氣，怔怔地道：“可惜全沒了。”

且說且行，已然逼近了長城。一家人慢慢從回憶中驚醒過來，重又沉入炎熱和煩悶的旅途。眼看長城已經迫在眼前，海生眼睛一亮，大喜道：“瞧！缺口！”這綿延萬里的長城，總有百密一疏的時候。看這段城牆缺口極大，卻不知是怎麼垮的，也許是地牛翻身所致，也許是暴雨沖刷所為，總之城崩牆塌，開出了一道口子，便也露出了關外的景象。

第一眼看去，關外是偌大一片草原，無窮無盡，宛如大海一般遼闊，仰頭去看天色，那一輪落日大如鵝卵，紅似火焰，漸漸逼臨大地，雄奇得讓人屏息。

大漠孤煙直，長河落日圓。一家人怔怔遙望北方，不知不覺間，竟都靜了下來。那碧潮歡容道：“爹爹！咱們這下不必繳驗文牒了，對麼？”“那當然。”那爹爹抹了抹汗，微笑道。他慢慢走上幾步，朝長城另一側望去，只見這處城牆建於丘陵上，北側這一面地勢較