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阿黛心中一慌，雙腿一軟便跪倒在地，又驚又怕下，淚如湧出，哭道：「奴婢知錯了，夫人恕奴婢萬死之罪！」

王氏面色森冷，聲音冰冷無情：「我謝氏一門，乃漢門一等一的高門，奉行禮教，方稱大方之家。你這樣罔顧尊卑，目中無人，當著眾多女郎僕從的面，本夫人絕對不能姑息。」她使了個眼色，後頭馬上就出來兩個身強力壯的婆子，一左一右按住阿黛的肩膀就要拖下去。

秋姜忙出聲勸阻：「母親，手下留情！」

王氏涼涼地看了她一眼：「三娘，這樣目無綱常禮教的賤婢，還是由我替你管教吧。」

「府中大小事務的決策都需要母親把關，日常時間就很緊促，這種管教婢子的小事，就不勞煩母親了。三娘回去，一定會好好管教她，她再也不敢了。」秋姜屈身，懇求道。

王氏笑了笑，伸手虛扶一把，口中仍是毫不放鬆：「三娘子還小呢。這種賤婢，本夫人見得比你多，自有一套管束的方法，奴大欺主，不外乎如此。我替三娘子管教她，即是替謝氏一門管教她，本夫人正居謝氏一門當家主母，正的是謝府的府規。」

秋姜知道不好再勸，也只得道：「望阿母念在阿黛年幼的份上，當以教導為主，切莫過多責罰。」

「三娘子放心吧。」

阿黛在一旁見了，心中大急，身體更是嚇得如篩糠一般抖起來。也許是怕極了，她竟然掙脫了兩個婆子的桎梏，猛地撲到秋姜腳下抱住了她的大腿：「女郎救我，阿黛不是有心的！」

秋姜又氣又憐，更兼怒其不爭，冷冷道：「你現在知道怕了，平時我說你的時候，你有哪一句放在心裡面了？」

阿黛哭得悽慘，她也是不忍，回頭想和王氏求情，王氏卻漠然地揮了揮手，兩個婆子馬上拖了阿黛就往遠處去了。

王氏和她道了別，攜了謝嫵姜轉身離開。

秋姜目送她們遠去，默然不語，回頭看到趙氏還在那裡，不由上前說道：「庶母，天氣嚴寒，你也早些回去吧。」

趙氏嚇得就要跪下：「賤妾卑微，當不得女郎如此稱呼。」

秋姜適時地扶住了她，笑道：「阿姨是父親的人，便是我的長輩，這一聲『庶母』，自然是當得的。此外，代我問候七娘。」

趙氏低頭應下，才和隨身的婢子芷蘭一同離開了。

青鸞在她身後出聲道：「趙氏不過是姬妾，位卑言輕，三娘子為何如此禮遇？妾合買者，以其賤同公物也。」

「嫡待庶為奴，妻御妾為婢」——秋姜何曾不知道這個道理，貴胄門閥好養姬妾，以此爭相炫耀鬥富，更有「愛妾換馬」的習俗，在謝府，趙氏和七娘謝秀娥的地位恐怕連婢女都不如。秋姜厭惡這種習氣，歸根究底，這些女人都是男人權欲下的犧牲品，毫無自主和選擇的權力。她是女子，趙氏也是女子，這樣被人輕賤，她心裡也是不好受的。

「趙氏為妾，尚知本分，遵紀守禮，無論如何她是長著，三娘自當尊她敬她，木倫氏也為妾，卻毫無尊卑理念，驕奢無禮，三娘棄之。」說罷，她拂了衣袖，轉身離開。

回到閨閣，天色已晚。今天有些疲乏了，秋姜讓了撤了書案，放下室內的多重帷幔，褪了衣衫就上了床榻。錦書和青鸞一左一右為她合上榻上的摺疊屏風，秋姜在裡面道：「回去吧，今夜不用守夜。」

錦書不敢應話，青鸞卻道：「三娘子，規矩不可廢。」

秋姜無奈，退而求其次：「那你們去外間。」

「唯唯。」青鸞和錦書齊齊應了聲，低頭緩緩後退，走出房門的時候為她輕輕闔上了門。

秋姜盤算著日子，也快到自己及笄了。按周制沿襲下來的規矩，男子二十行冠禮，女子十五歲及笄，但是古時天子諸侯為早日執掌