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他娘一死，家裡沒了女人，這個家才敗下來。

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黑亮說，看到那個鏡框嗎，鏡框裡的那棵乾花就是極花。類似於青海的冬蟲夏草，也就是一種蟲子，長得和青蟲一個模樣，但顏色褐色，有十六隻毛毛腿，他們叫毛拉。毛拉一到冬天就鑽進土裡休眠了，開春後，別的休眠的蟲子蛻皮為蛹，破蛹成蛾，毛拉卻身上長了草，草抽出莖四五指高，繡一個蕾苞，形狀像小兒的拳頭，先是紫顏色，開放後成了藍色，他們叫拳芽花。當青海那邊的冬蟲夏草突然成了最高檔的滋補珍品，價格飛漲，這裡的人說：咱這兒不是也有這種蟲草嗎？就有外地人來讓這裡人挖拳芽花下的蟲子，而把毛拉的十六隻毛毛腿取掉，冒充著青海的冬蟲夏草賣。但外地人太奸，青海那邊產的一棵是十二元，只給他們這裡產的每棵三元。他們就不幹了，自己挖了重起個名自己去賣，這新名就是老老爺起的。老老爺說：青海的冬天是蟲夏天長草，咱這兒的冬天是蟲夏天開花，青海人說他們是極草，咱這兒就是極花。於是縣上就有人大力宣傳推廣極花比極草更珍稀，藥用價值更高，廣告牌在縣上、鎮上豎得到處都是，尤其鎮上笸籃大的字寫著：極花之都。極花的知名度一提高，也隨之價格抬升，縣上鎮上有了專門從事極花的公司，而各村也就有了各村的收購員，收購了送到縣上鎮上，黑亮他就是他們村的收購員。

那是瘋狂了近十年的挖極花熱，這地方村子幾乎所有人都在挖，地裡的莊稼沒心思種了，但這裡的極花原本就少，周圍的坡樑上挖得到處是坑，挖完了，遠處的溝壑峁臺也挖得到處是坑，挖完了，最後就得跑很遠很遠的熊耳嶺，那裡常年雲霧繚繞，野獸出沒，極花很難挖到。後來，凡是見到還在地上爬的毛拉就捉，捉了把草根插進毛拉的頭部，曬乾了冒充，以至於連毛拉都少見了。雖然還有人去挖，繼續做著發財夢，但這個村子的絕大多數人都不幹了，生活又恢復了以前的狀態，他黑亮才開始從縣上鎮上批發些日用雜貨回來再賣，賺些差價錢，以至於辦了雜貨店。

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黑亮說，他爹這大半輩子心裡最苦，自小歿了爹孃，拉扯著瞎子弟弟硬撐起了這個家。十五年煎熬的是弟弟的婚事，但沒有哪個女人肯嫁給瞎子。聽說王村有個石匠的女兒是傻子，吃飯不知飢飽，睡覺不知顛倒，他爹為了讓石匠把女兒能許給瞎子，給人家當徒弟。傻子到底還是沒嫁給瞎子，他爹卻學會了石匠活。四十五歲後，又煎熬兒子的婚事，四處託媒，託媒時就先給人家買媒鞋，那些年，他爹的懷裡總揣著一雙新膠鞋。自他娘死後，他一天一天都長著歲數，他爹急得快要瘋了，見人就說：給黑亮伴個女人啊，只要一揭尾巴是個母的都行！他爹怕兒子像弟弟一樣，那黑家的脈根就斷了。

他爹自有了石匠的手藝，村裡新的石碾石磨都是他爹做的，各家的井圈，門擋，砸餈粑的臼窩，餵豬餵驢的食槽也都是他爹做的。任何石頭，在他爹手裡就如同麵糰，想要它是個啥，它就是個啥。這些年來，村裡的人口越來越少，而光棍卻越來越多，先是張耙子來讓他爹做一個石頭女人，說是放在他家門口了，出門進門就不覺得孤單了，他爹是做了。而又有王保宗，梁水來，劉全喜和立春、臘八兄弟倆也讓做石頭女人，他爹全是免費做了。至後，他爹一有空就做石頭女人，做好一個放到這個村道口，再做好一個放到那個村道口，村裡已經有了幾十個石頭女人了。有了石頭女人，立春和劉全喜還真的有了媳婦，王保宗也有了媳婦，雖然王保宗的媳婦是個癱子，把鞋套在手上在地上爬哩，但那畢竟是有了媳婦，而且還生了個兒子。那些還沒有媳婦的光棍，就給村裡的石頭女人都起了名，以大小高低胖瘦認定是誰誰誰的媳婦了，誰誰誰就常去用手撫摸，撫摸得石頭女人的臉全成了黑的，黑明超亮。

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