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隨國公楊堅之女楊麗華，少年時嫁給宣帝宇文贇為後，身為中宮皇后的她，容貌端莊清秀。舉止落落大方，說話溫柔謙和。卻唯獨不見皇后的威嚴在其中，彷彿只不過是尋常大戶人家中的一介夫人。而不是這秀麗江山的女主人，母儀天下的後宮之首。

這樣溫順謙和的女子，從來都不該入後宮這方險惡之地來，一旦涉足必然會成為各種宮鬥中首當其衝的犧牲品。然而最讓周盈覺得壓力的不是她如今在宮中不受寵的地位，恰恰是她言談舉止之間表現出的逆來順受的性子，連鄭恆說起這位楊皇后時，也不甚客氣的用了“懦弱”一詞來形容，這位皇后的性情只從這兩個字中便可見一斑。

讓一個早已習慣了逆來順受的女子學會如何在險惡後宮中生存，這樣的難度無異於教一隻綿羊喜歡上吃肉。改變天性的舉動無異於讓其脫胎換骨。周盈自認自己沒有這樣的神手，然而想起獨孤夫人的那一番話，她卻不得不硬著頭皮勉強為之。

楊麗華如今在宮中風雨飄搖的地位，多半是源自她的父親楊堅。

先帝尚在時，齊王宇文憲曾對先帝言：“普六茹相貌非常，臣每見之，不覺自失，恐非下人，請早除之。”

普六茹的楊堅的鮮卑姓氏，宇文憲單從他的相貌之上便看出了其日後不俗，只是這場可能招致的殺身之禍因楊堅帶兵大破陳國之功而化解，只有又有相士趙昭刻意維護，才能得化險為夷。

然而不久之後，同樣的話內史王軌也曾說過，然先帝雖對其有戒心，但終究憐惜楊堅是一能臣，於國有大功，不忍心鋤而去之，便著意網開一面，還將其女嫁給自己的兒子為妃，死前又著意讓宇文贇將其封為皇后。楊麗華的皇后之位，其實就是先皇本著籠絡老臣之心著意許給隋國公一門的，乃十足的政治聯姻，目的便是想靠著這門姻親籠絡能臣楊堅，讓他繼續輔佐自己不成氣候的兒子將江山坐穩。

然而比起自己父親的憐才，百無一用的宇文贇卻偏偏有一顆敏感多疑的心，先皇死後，四輔政八柱國日日圍著他勸誡，他早有膩煩之心，又信奉左右之人對於楊堅面相的猜測，對皇后的厭惡之感也由此而生，並且愈來愈重，不但故意剋扣皇后的俸祿，還時時刁難，後來更變本加厲的上升為家暴。

楊麗華的右手腕上常年帶著一串偌大的佛珠，為得就是遮掩住她手腕上的傷痕，據說是宇文贇在一次怒斥中親手用匕首劃開了她的手腕，幸而其母獨孤夫人正巧入宮探視，苦苦哀求之際宇文贇才同意讓御醫來給治傷，險險保住一命，傷口癒合之後留下的疤痕卻難以消弭，只得用佛珠遮掩著。

諸如此類的事在楊麗華身上不勝列舉，宇文贇每每在朝堂上受了老臣的氣，回來之後勢必要將氣撒到她身上，與其說楊麗華是一朝皇后，不如說她是宇文贇的御用撒氣桶更為貼切。

鄭恆無意提過宮妃自戕會株連家門的規矩，雖說他沒有往下明說什麼，但周盈卻能猜出來他話中的弦外之音：宇文贇如此虐待自己的皇后，應當不單單是為了出氣，他的真正意圖應當是想讓楊麗華不堪忍受而自盡。

這位昏庸君主對於楊堅的厭惡早在其父親還沒嚥氣的時候就根深蒂固，有信奉前人對於楊堅“謀反之相”的種種傳說，早就將其視為眼中釘欲除之而後快。只是楊堅生性小心謹慎，讓他一直找不到合適的理由，他便想出了這麼個主意，想用楊麗華的死做藉口，好名正言順的對楊氏一門下手。

怨不得獨孤夫人費了這麼多功夫將自己送進宮裡來輔佐皇后。楊麗華不僅是她的女兒，還是關係著楊家滿門興衰的關鍵人物，宇文贇對楊家鞭長莫及，卻能輕而易舉的在楊麗華身上開刀，一旦讓他得逞，獨孤夫人失去的不僅僅是親生的女兒，還有可能會株連了整個家族。

獨孤夫人送她進宮，不僅僅是保