1047.祭司的威望(第2/5 頁)

形於色，給他極高的待遇：小祭司身邊是沒有斷過扈從的，夷寨為他派了護衛，只是不總和馬隊一道，他們經常走在最前方，為馬隊勘探前方的路況，有時候還順便抓點野獸回來，給大家加餐。

等到快到前方夷寨的時候，這些扈從就凌晨出發，率先脫隊，這樣等馬隊到了預訂歇宿的地點，就會發現，木柴已經送來了，還有清潔的飲水，給馬兒吃的乾草也一捆捆地放在水桶邊上，給馬隊省了極多的事情——這都是前方夷寨給祭司準備的，這樣，前一個夷寨的扈從和後一個夷寨的扈從就完成了交接。就算沒有遇到馬隊，其實憑著這樣一程程的交接，夷寨也可以把小祭司安全地送回安南地界。

當然了，如果有人相伴而行，那肯定更好了，至少馬隊能給小祭司提供馬匹乘坐，這是夷寨辦不到的事情，夷寨沒有這麼多馴服的，敢走山路的良馬，能給小祭司找到一點減緩旅途辛苦的辦法，夷人信徒們是非常歡喜的——這些蠻夷，對信仰虔誠的程度，不是親眼所見，那是絕對想象不出來的。

一見到小祭司，他們打從心底裡流露的那種急切地，不顧一切地想要討好、效忠，甚至恨不得把自己的肢體斬斷了來宣洩的崇慕之情，讓陶珠兒等吏目大為震撼，至此，才知道那些熟知彩雲道情況的吏目，為何都不約而同，一再地強調知識教的重要：以土人對知識教的熱情來說，要治理彩雲道，知識教真是繞不開的話題！

“主要是搞來了一批疫苗。”

被這些土人們如此敬重的小祭司，其實真人看起來相當的不起眼，除了帽徽之外，甚至可以說和碼頭苦力都沒什麼太大的區別：一樣都是多次曬得脫皮過後，有些粗糙不均的黝黑膚色，兩頰透著健康的血色，矮壯身材，手腳有厚厚的老繭，行動起來，一看就知道身手非常靈活，幹起活來也很麻利。

說話的時候，也透著一股機靈勁兒——知識教的祭司都很聰明，學習能力很強，很顯然，不管是洋番傳教士轉過來的那批人，還是華夏和尚道士轉行，又或者是從信徒中選拔出來的祭司，想要幹得好，對知識教陌生的教義也必須從頭開始學習理解，而且，知識教主要的傳教內容就是到處給人上課，他們自己學得不快不好，是不可能把信徒教好的，笨人幹不了這一行。

這樣長期篩選下來，知識教的祭司，給人的印象也就逐漸固定了：絕不是從前那些神職人員一樣，故弄玄虛、高深莫測，一個個都是精明實在，說話平易近人、淺顯易懂，小祭司解釋起這批夷人寨子，為何如此急切虔誠時，也是一樣，“從七年前起，彩雲道以南包括南洋，再往下到身毒地區，有很大一片區域在流行天花，每年都有規模大小不等的疫情。”

“這些夷人畏懼天花，到處求助於祖先神，但當然沒什麼效果，我們知識教藉機搞來了一批疫苗，並且教導他們該如何防疫，這批寨子，因為靠近五尺道，所以是第一批接種，自那以後他們就完全皈依於知識教了，如果再往縱深走，深山裡的夷寨，對我們祭司的態度肯定就要冷淡得多。”

原來彩雲道還有天花疫情——甚而南洋大陸還有如此的大疫，陶珠兒等人事前是一點兒也不知道的，小祭司也不詫異，“這畢竟是山高水遠的地方，訊息傳遞也很不便，疾病比訊息走得更快得多了。如果不是我們知識教的總結，就連本地居民自己也不知道，原來疫情的根源是在身毒，又波及了這麼廣的地方。”

他立刻就掏出了一塊小黑板，並且從隨身的行囊裡拿出了一根特製的粉塊筆：“我給你們重新畫一下南洋地理圖，以及各族寨子的分佈圖好了。”

抓住機會就要上課，這就是知識教祭司的典型特徵，哪怕沒有教徽，熟悉了之後，想在人群中找到祭司，也很容易。他們是真的一有機會就賣力地散播各種知識，陶珠兒等人，對於這畫面也從歎為觀止