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於修法修兵，似乎講得不多。這是奴婢說《論語》不堪為治國之準繩的原因。”

徐嘉？道：“朱姑娘此言差矣。漢武帝獨尊儒術，不也能穰寇御邊，開創一番千古帝業，這又怎麼說？”

我凝思片刻，說道：“徐姑娘說得好，尤其是這個獨尊儒術的‘獨’字，用得尤其貼切。武帝手握中國之權，不僅能尊儒術，更能行耕戰之事，擊敗匈奴。武帝治末，國庫空虛，民怨沸騰，武帝下罪己詔。武帝並不是與民講仁德，而是在行法家之言罷了，所謂外儒內法，便是如此。何況漢武尊儒，不過是為了結束竇太皇太后和王太后向時以黃老之術治國的日子，不要妨礙他抗擊匈奴的大計罷了。武帝集權於身，言之以德行禮樂，行之以刑法，才能集民力以成大事。”

徐嘉？又道：“我朝讀書人首尊《論語》。聖上亦言：論語數篇，足以治國。難道聖上所言，也是錯的麼？”

我出了一身冷汗，斟酌道：“聖上既通讀經典，又精於火器奇技，文武雙修，為我朝萬民敬仰的典範。以聖上的英武，自可對大成聖人孔夫子所言有獨特領會，旁人難以企及。何況臣女早說過，以《論語》治國，大而化之是很好的，但於枝節不足。聖上然其言，而不拘於行，為明君典範，我等凡人自然難望其項背。”

徐嘉？還要再說，於錦素站起打斷她道：“說《論語》便說《論語》，何以說到當今聖上？所謂卑不言貴，疏不間親。以我等的卑微身份，還是就事論事好了。”

我十分感激她替我解圍，不禁向她頷首示意。

陸貴妃道：“然則錦素又有何見解呢？”

錦素道：“臣女在母親的教導下，也熟讀《論語》，微言大義，自不必言。然《詩》三百中有一篇說得極好，可為論語中治國之論的註腳。”

陸貴妃問道：“是那一篇呢？”

錦素道：“正是《甘棠》一篇。臣女請朱姑娘念一遍。”

我會意，朗聲念道：“詩曰：蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召伯所茇。蔽芾甘棠，勿剪勿敗，召伯所憩。蔽芾甘棠，勿剪勿拜，召伯所說。周召公為武王弱弟，曾於棠梨樹下與民行政決獄，受民愛戴。治國之道，當從甘棠始。所謂千里之行，始於足下。聖人治國，必不辭辛苦，修德平事，方為夫子所說的有恥有格。子曰：能近取譬，可謂仁之方也已。”

陸貴妃笑道：“朱姑娘不僅讀書，且知舉一反三，本宮十分欣賞，穆仙——”

穆仙向身後兩個宮女道：“紅葉，綠萼，從此以後你們便服侍朱姑娘吧。”紅葉與綠萼也只有十二三歲，齊齊向我施禮，站在我身後。貴妃賜給我一套文房四寶，我跪下謝恩。錦素看向我的目光十分喜悅，我也感激的看她一眼。

只聽貴妃又道：“徐嘉？博學多思，奉體公心，賞——”穆仙將賜予我和錦素的筆墨紙硯也照例賞賜了一套給徐嘉？。啟春側頭向我擠擠眼睛，一臉的笑意。

陸貴妃向邢茜儀道：“茜儀，你是周貴妃的入室弟子，聽聞劍法十分精湛。本宮便賞你一柄蟬翼劍。”邢茜儀連忙起身謝恩。

啟春笑道：“臣女曾見過周貴妃以蟬翼劍作舞，那是周貴妃積年的愛物。娘娘賞她這樣好的劍，賞臣女的偏偏就是平平無奇的白虹劍，娘娘好偏心。”

貴妃笑道：“春兒，白虹劍也是不世出的寶劍，和蟬翼劍一樣的名貴。”

啟春道：“臣女好生羨慕邢表妹。邢表妹師承周貴妃，如今又得名劍，怎不叫臣女豔羨呢？”

貴妃微笑道：“好了，你若眼紅，本宮改日便替你求了周貴妃，也讓你時常隨她練劍，這樣可好？”

啟春凝神道：“雖然不能成為周貴妃的入室弟子，可是能時常隨貴妃練劍，也是好的。春兒多謝娘娘。”

賜劍與賜文墨