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本人已經越來越清楚地感到，只有一個來自外部的很大的威脅才能使各民族立刻融合起來。意識形態的套話目前已不再適用，人們開始清醒地思考如果您不存在了人們將不再做什麼。您能理解作為國際情報局軍官的我比一般人經歷得多得多嗎？情報活動是一種骯髒的事情，我們，包括柯斯諾夫、李和我，已經認為，作為第三勢力，您必須繼續存在。這是我們很簡單地勾畫出來的理由。”

羅丹沒有思考很長的時間。克萊因的目標似乎是清楚的，只是他忽視了他所佩服的第三勢力可能已到了末日的事實。

羅丹深陷下去的眼睛向病房望去。再過幾個小時就該向托拉作每天的彙報了，克雷斯特還一直在不可理解的僵硬狀態中躺著。

“您必須做些事情，”克萊因在沒有人問他的情況下突然說，“我知道，在幾個小時以前已經發射了三艘地球的宇宙飛船，精確的時間我無法告訴您，但他們的目標我可以告訴您。這些火箭是為了要用一種新型的核武器來攻擊月球基地。”

雷金納德·布林緊緊地抓住了他椅子的靠背。螢幕上閃著刺眼的爆炸的火光。羅丹咧了咧嘴。

“三艘月球飛船已經發射了？”他重複地問，“您知道您說的是什麼嗎？地球上將不會有核發動機能發動起來，我的話是這個意思。”

“可是在一百二十公里的範圍以外是可以的。”克萊因嘆息著。他覺得他的腿在發抖，於是便坐到了椅子上。

“我們、東方和亞洲聯邦各發射了一艘大型飛船。前兩級火箭都是按純化學原理工作的，當它們到了上邊以後就啟動核化學機組。您犯了一個錯誤，羅丹！所以我來了。請您現在把關於我行動的意義與目的的問題放到一邊，現在的問題是要保護您的月球基地。”

布利潤了潤嘴唇，他臉色變得很蒼白。羅丹也抓住了一把椅子。

“請您講一講，”他粗聲粗氣地說，“發生了什麼事？”

克萊因講了詳細的情況。格陵蘭會議被提到了，關於催化氫彈作用原理的描述，對羅丹來說很容易理解，因此，所發生的正是他所擔心的事。

克萊因最後講到了地球上最大的電腦所計算出的要完成的任務。

當他沉默下來時，又響起了持續炮擊的隆隆聲。阿爾孔人的反應堆閃出了淺藍色的光，看起來令人恐懼。

羅丹絕望地在問他自己，機器內的情況到底怎樣。只有克雷斯特能對此作出回答，而且需要的情報還要齊全。羅丹更相信反應堆很快就會壞掉。

在他開始講話之前，他用傳心輻射器指了指另外兩位來訪者，柯斯諾夫和李便一下子醒了過來，稍微解釋一下就已經使他們瞭解了情況。

“請你們不要再提出問題和異議，”羅丹透過頭盔上的耳機在催促著，“克萊因上尉已經把一切都講清楚了。”

他的手指了指反應堆。

“你們看到那個東西了嗎？閃光已不正常，我擔心我們的這股勢力已到了末日。”

克萊因站了起來，他不相信地望著這個大個子男子。

“阿爾孔人的無線電裝置已出了故障，肯定是因為地面震動得太厲害。大型電腦證明克雷斯特無庸置疑患了病，他還在神秘地昏睡著。因此，與月球的無線電聯絡被切斷了，如果克雷斯特在早上八點以前還醒不了，我將會投降，至少會要求停火。你們可能想像不到如果外星人行動起來將會有什麼樣的災難降臨到人類的頭上。不，你們不要問，這些事太複雜了，一時半會兒是解釋不清楚的。”

“可是那三艘核動力飛船！”柯斯諾夫嘆息著，“人們能使它們變得無害嗎？而且，如果月球基地的人們開始進攻，那些乘員們又會怎麼樣呢？”

“讓我們期望事態的發展能本著人道的原則，