第29頁(第1/4 頁)

孫丙看到，錢大老爺弓著腰從轎子裡鑽出來。他那一貫地如門板一樣舒展挺直的腰板，古怪地佝僂起來了。他那一貫地喜笑盈盈的臉可怕地抽搐起來了。他那一貫地如馬尾般瀟灑的鬍鬚，如瘦驢的尾巴一樣凌亂不堪了。他那一貫的清澈明淨、銳利無比的眼睛，變得晦暗而遲鈍。他的雙手無所措地一會兒攥成拳頭，一會兒又緊張地拍打著額頭。幾個帶刀的侍衛小心翼翼地跟在他的身後，不知是保護他還是監視他。他逐個地檢視了大堤上的屍首。在他檢視屍首的時候，鄉民們靜靜地注視著他。他用眼角掃視著肅穆的百姓，明亮的汗水很快地就濕透了他的頭髮。終於，他停止了慌慌張張的腳步，抬起袍袖，沾沾汗水，他說：

父老鄉親們，你們要剋制……

大老爺，您可要為我們做主啊…… 鄉民們猛烈地號哭起來，黑壓壓地跪了一片。

鄉親們，快快起來。發生了這樣的慘案，本官心如刀絞，但人死不能復生，請諸位準備棺木。盛斂死者，讓他們人士為安……

難道我們的人就這樣白死了嗎？難道就讓洋鬼子這樣橫行霸道嗎？

鄉親們，你們的悲痛其實也就是我的悲痛， 知縣眼淚汪汪地說， 你們的父母也就是本官的父母，你們的子女，也就是本官的子女。萬望父老鄉親們少安毋躁，不可意氣用事。本官明日就赴省城求見巡撫大人，一定要替你們討一個公道。

我們抬著屍體進省城！

不可不可，萬萬不可， 他焦急地說， 請你們相信我，本官一定為你們據理力爭，豁出去不要這頭上的頂戴花翎！

在百姓們的慟哭聲中，孫丙看到，錢大老爺避避影影地走上前來，吞吞吐吐地說：

孫丙，勞駕你跟本官走一趟吧。

孫丙心中迴旋往復的音樂，突然又掀起了一個高cháo，如地裂，似山崩，扶搖直上羊角風。他雙眉倒豎，虎眼圓睜，高高地舉起棗木棍子‐‐狗官，你道貌岸然假惺惺，說什麼為民去請命，分明是藉機抓人去道功。你當官不為民做主，心甘情願做幫兇。俺俺俺妻死於亡萬念灰，報仇雪恨是正宗。哪怕你兩榜進士知一縣，即便是皇帝老子也不中。俺摩摩拳，擦擦掌，棒打昏官不留情‐‐對準了錢大老爺的腦袋，猛地劈了下去‐‐罷罷罷，砍頭不過碗大的疤，打死你個幫虎吃人的賊縣令‐‐錢大老爺機靈地往旁邊一閃，孫丙的棍子帶著一陣風劈了一個空。衙役們看到老爺有險，舉著腰刀，上前欲擒孫丙。孫丙發了一聲喊，正是一夫拼命，千軍難抵。孫丙暴跳如雷，宛如一匹發了瘋的猛獸，灼熱的火花從他的眼睛裡進發出來。眾百姓齊聲發威，怒cháo洶湧。孫丙把一根棍子使得呼呼生風，一個胖衙役躲避不迭，攔腰中了一棍，翻了幾個跟頭後滾下河堤。錢大老爺仰天長嘆道：

嗨，本官用心良苦，惟有皇天可鑑。鄉親們，事關洋務，千萬不要輕舉妄動。孫丙啊，本官今日放過你，但我估計你躲過了初一，你躲不過十五。你善自珍重吧！

錢大老爺在衙役們的護衛下，鑽進了轎子。轎子啟動，轎夫們腳下生風，一行人很快就被沉沉的夜色吞沒了，

這一夜的馬桑鎮徹夜不眠，女人們的哭聲此起彼伏，棺材鋪裡的斧鑿聲一直響到了天亮。第二天，鄰民們互相幫忙，裝殮了死者。一溜白茬子棺材，噼噼啪啪地釘上了鐵釘。

埋葬了死人後，活人都變得有些懵懂，彷彿從一場噩夢中剛剛醒來。眾人齊集在大堤之上，眺望著原野上的鐵路窩棚。高大的鐵路路基已經鋪到了柳亭，那是高密東北鄉最東邊的一個小村，距馬桑鎮只有六里