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敗壞門風的事。”

穆妃愛女心切，他能瞭解，但是眼前至少要見珍縭最後一面，否則就這麼無疾而終，他好不甘願。

“求求您，讓我再見她一面。”他喉頭哽咽。

“你作夢！”穆妃不再聽他苦苦相求，去見皇上。

胤禮杵在原地，心灰意冷。或許他一開始就錯了，可是他的心已經被珍縭給填滿，他無法不去想她。

“老天爺，你為什麼要這樣捉弄我？”他悲切地仰天吶喊，聲音直穿雲霄。

頃刻間，蒼黑的天際劈出一道銀白色的閃電——

“轟！”巨吼般的雷鳴像上天對他的回應。

連老天爺也生氣了嗎？

她在斥責這段荒唐的兄妹戀嗎？

豆大的雨點打在他身上，雨水順勢滑落他的臉龐，他額上的青筋暴起，濃眉凝著一團化不開的愁思，挺直背脊，佇立在雨夜中，任雨水打痛他的軀體，他也不願屈服。

入夜，寒氣侵凌，黃葉飄墜，梧桐更兼細雨，淋溼了葫蘆架下蟋蟀的叫聲。

桌上的飯菜，她動也沒動，眼睛眨也不眨地望著窗前的景物。

珍縭思前想後，心裡又酸又苦，如飲毒鴆、如嚼黃蓮。她不怪額娘，只怨蒼天捉弄人。

穆妃一進來見她又絕食抗議，幽幽嘆了口氣。

“唉，你這何苦呢？天底下男人這麼多。”

“額娘，如果教你和父皇分開，你願意嗎？”珍縭背對她，反問。希望母親能將心比心。

穆妃卻漠然以對。“我和你父皇是明媒正娶，和你們的兒戲不同。”

“我已經想開了，如果額娘肯讓我搬回竹香齋，我不會再和胤禮牽扯下去，畢竟我們是兄妹，永遠不可能有結果。”儘管割捨不下，但迫於無奈，她仍得放棄。

“你終於想清楚了。”穆妃展露歡顏。“很好，這才是額孃的乖女兒。”

“額娘是答應女兒回竹香齋？”她想確定似地反問。

穆妃猶豫了一下，仍不放心。“我還是得觀察你一陣子。”

“我保證……”珍縭急了，她一心想獲得自由。

穆妃打斷她。“除非十六阿哥接受了皇上的指婚。”今晚她特地去見皇上，遊說皇上下旨。

十六阿哥一天不成婚，她就一天難以心安。

珍縭感到一陣昏眩，四肢無力。

“珍縭，你怎麼了？”穆妃驚慌地扶住女兒。

“額娘……我不要胤禮娶別人……”她虛弱地呢喃。

“天啊！你在發燒呢！”穆妃觸控到她滾燙的肌膚，驚嚇地傳喚御醫。

第三章

荷花池邊絲絲垂柳，連續幾日的豪雨，把晴空擦得一塵不染，腳下的小草還沾著雨露。

宮女通風報信告訴十六阿哥，珍縭格格病倒了，這使胤禮於煩難之中，又添了一層焦躁。

他反覆衡量著得失，繞著荷花池徘徊了兩個時辰，仍然舉棋不定。

正在冥思之時，瀟湘閣的燕妃梳著高高的旗頭，靚妝豔服，但卻垂頭喪氣地走來。

胤禮既然遇見了，免不了要施禮問安：“燕妃娘娘吉祥。”

燕妃的眼眶卻噙著淚水，神情哀怨。她正從皇上那兒回來，皇上因為國事繁忙，又叫她回去瀟湘閣。

她得皇上新寵不到三個月，皇上就開始對她冷淡，教她如何不難過。

“十六阿哥，皇上真的那麼忙嗎？”她忍不住問。

胤禮怔忡半晌，回答她：“皇阿瑪日理萬機，很是辛苦，還望燕妃娘娘包容體諒。”

“唉，皇上妻妾成群，他年事已高，而我……我才廿出頭啊！”她難忍獨守空閨。

“就算瀟湘閣再大