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他難得有這樣的好臉，桂娘趕緊堆上笑，伺候他洗腳喝湯，紀二郎還沒升官先自飄起來了，燈下看著桂娘還有幾分剛嫁過來那鮮亮的樣子：“等我發達了，討個十房八房，讓你也做大婆！”說著往後一仰，打起鼾來。

桂娘手裡還絞著毛巾，正蹲在地下給他擦腳，聞言愣住了，眼淚從臉頰滾到襟前，蘿姐兒從桌子底下爬出來，怯生生的過來，從後頭抱住她，貓兒似的叫了一聲：“娘。”

桂娘趕緊把眼淚抹了，抱起蘿姐兒到西間，把她放到床上：“娘是高興的，你爹要升官了。”

蘿姐兒懵懵懂懂，含了手指頭問：“不打人了？”

桂娘鼻子一酸，剛收的淚又淌下來，她拍了蘿姐兒的背，原來怕婆母不肯去鄉下，如今呆在鄉下聽些冷言冷語，倒比在家捱打要強，她搖搖頭：“不打了，明兒咱們就去泮水。”

紀二郎一場酒醉到了第二天日上三竿，等他醒過來頭疼欲裂連聲叫著桂娘給他打水煮湯時，桂娘早就跟蘿姐兒兩個收拾了行禮去了泮水鄉下，還是鄰居告訴他，娘倆一早就僱了牛車，打了包袱去鄉下婆家了。

那鄰居還多口問了一聲：“這還沒開始熬蠶呢，這麼早就去了？”

紀二郎黑了一張臉，自家打了冷水，爐是空的，昨兒買的半擔柴早就燒完了，碗鍋洗刷得乾乾淨淨，一點油花星子都沒給他留下，只有一塊幹烙餅擱在盤裡，他肚子空了一整夜，拿起來就啃，倒還軟和，三兩口嚼吃了，穿上衣裳去衙門。

他還沒進門就湊過來一個捕快，看見紀二郎就豎大姆指：“紀捕頭尋的好岳家，好嘛，一早來了份江州府下的糾察公文，那一位臉到現在都跟拉糕似的。”

王老爺人還沒從江州府回來，糾察司的公文就發到了濼水鎮，也不知王老爺是怎麼活動的，何知縣接了公文一翻，開頭幾個字就顯了端倪“律設大法，理順人情。”臉都氣的白了，口裡罵了又罵：“順甚個人情，金子銀子的情！”罵完了還是要提筆恭恭敬敬的迴文給上峰。

那師爺捧了個硯臺跟書童似的在邊上候著，何知縣摔了幾次筆，等再拿起一支又要摔的時候，師爺開口了：“大人，這可是您出京的時候宋大人送的玉管筆！”

何知縣趕緊收了手，想想還是惱得很，扯起桌上的紙三兩三給扯爛了，他家是京中富戶，捐了監進的學，好容易考中了想要大展拳腳，卻不想官場上頭彎彎繞繞這樣多。

還沒過完正月，他倒掀了衣襬扇風，倒像個莊稼漢，吞吐了半日，重又拿起筆來“不才學生”幾句寫完覺得字跡不如意，又重謄寫一份，交給差役，送往江州府去。

紀二郎一看又變了天，悔得腸子都斷了，也不往何知縣面前湊，到街上辦下三四個食盒子往獄裡去，王四郎正睡大覺，沈氏一早給他送了黑魚湯，不敢放鹽，只加了火腿吊味兒，他一覺醒來有了精神，雖背上還疼，也把一條魚全吃盡了。

獄卒一見紀二郎就大著嗓門嚷嚷：“紀捕頭一向少見，可是來瞧小舅子的？”

紀二郎懶得同他們攀扯，揮揮手叫開了門，王四郎眯著眼兒聽見他來，肚裡冷笑，只裝睡不搭理他，可這個紀二郎卻厚下臉皮親親熱熱的湊了過去，跪在草蓆子上，輕了聲兒喚他：“兄弟，哥哥來看你。”

就是獄卒也瞧不上他那般模樣，眼皮一斜往別處去了，王四郎口鼻呼撥出聲，紀二郎也不再叫他，耐著性子坐在草蓆上，心裡直罵桂娘是個不曉事的東西，早忘了是自己吩咐她趕緊鄉下去，若這時候帶她這個姐姐，哭一哭求一求還有什麼過不去。

王四郎闔了眼睛知道他沒走，不耐煩起來，掀開眼睛裝作剛剛睡醒，紀二郎還不曾說話，那個獄卒就來敲木欄：“王四郎，提審。”說著作個揖：“紀捕頭，對不往。”

王四郎