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到只有老太爺和老太太在，葉家明卻不見了蹤影，她也沒問，只施了一禮，便靜靜地站在那裡，垂著眼默默流著淚。

“你母親……還好吧？”姜氏見狀，不得不先慰問了一句。

葉琢哽咽著，淚如雨下：“現在都還暈迷不醒，不知道是否會有性命之憂。”

姜氏臉色一沉，拂然作色：“哼，你那母親，性子也太剛烈了些，跟長輩說話，一言不合就拔刀相向，這還得了！這樣的媳婦，我們葉家再不能留了，無論如何是要把她休回去的。不過琢兒，你母親糊塗，你可別犯糊塗。你舅舅家的情形，你又不是不知道，能吃飽飯就不錯了。遇到些病痛、煩難之事，以前還有你母親拿嫁妝填補，堪堪能過。以後她也回了鄭家，如果帶了你，那就是添了兩張嘴，鄭家就更困難了。到鄭家有事的時候，那可怎麼辦？還不得打你和你母親的主意，把你們賣了換錢也有可能。就是平時，你舅母那個嘴臉，怕也難看得很。你在葉家當著大小姐，使奴喚婢、金枝玉葉的，到那裡就得什麼髒活累活都得幹，還得看人臉色吃飯！更不要說以鄭家的門戶，你以後只能配那些販夫走卒、動不動不打老婆的粗野漢子，一輩子都要過那樣的日子。”

正文　第六章　三百兩

說到這裡，鄭氏停了一停，似乎要給時間讓葉琢消化她剛才所說的這段話。過了一會兒，才又接著道：“可你留在葉家就不同了。這是你的家，你是家裡唯一嫡出的小姐，吃的、穿的、用的，樣樣不會委曲了你。你沒了母親，祖父、祖母以後只會更疼你。就算以後繼母進了門，祖母也會護著你，不讓你受一丁點兒委曲。而你母親那邊呢，你舅母顧忌著你的身份，也不敢對你母親太過份；到鄭家有困難時，你還可以用你的月錢幫他們一把。以後你出嫁了，做了當家的少奶奶，便是給你母親買個小院，買些下人也不是個難事。總之你要知道，只有你過得好了，才能照拂到你母親；不管她以後是留在鄭家，還是改嫁，有你的臉面在，就沒人敢給她罪受！”

見到葉琢聽了這些話，仍是垂著眼斂，低著頭，一言不發，臉上的表情也沒有什麼變化，姜氏臉上的神色頗有些不悅，抬起眼來定定地瞧了她一眼，又道：“至於說到親事，你也別被早上我跟你母親說的親事嚇著了。後來我想想，那姜興著實不大長進，這門親事，我已派人去回絕了。你放心，你的親事，祖母一定好好給你籌劃。給你挑的親事，人品要一等一，家境也絕對是好的。保管你錦衣玉食，日子比在咱們家過的還要好。你是祖母的親孫女，祖母只有盼著你過得好的，絕不會害了你就是。”

姜氏這番話說完，見葉琢仍然不表態，更沒有她想像的抱著她的腿痛哭流涕地認錯，順帶求她不要把鄭氏休回去，不由得臉色一沉，剛才臉上裝出來的那點慈愛早已不見了蹤影。

老太爺葉予章見狀，輕咳了一聲，開口道：“琢兒，道理你祖母也跟你說清楚了。你今天及笄了，可是個大人了，這些道理，想必你也能想清楚。那麼，你回去轉告你母親，你，是不可能讓她帶走的。我們能作出的唯一退步，就是讓她和離，並且帶走她的嫁妝及衣服首飾，再外加給她一百兩銀子。不過，我要她保證，到了外面，只能跟別人說與你父親吵架，一氣之下求的和離。要是我聽到一丁點兒對葉家不利的風聲，她鄭家小門小戶的，要是遭個災啊、難的，可是沒處申冤去！再說，你還在葉家呢。要是我們葉家名聲不好了，你以後想要找一門好的親事，怕是不能。這件事，就請她好好斟酌斟酌。至於別的，提都不要提，沒得商量！雖然我不知道她從哪裡聽說一些瘋言瘋語。但是，就算是她拿那個理由來威脅我們，我們也是不怕的。要知道，如果真有官家小姐懷了你父親的孩子，怎麼的這個葉家門她都進定了，至於什麼繼室不繼室、妾禮不妾禮的，可由不得她說了算。”