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放了下來，心裡倒更打定了主意，無論如何要每家收一個孩子為徒。

想是這樣想，不過葉琢還是道：“兩位大哥這樣說，那我可真不講情面了哦。”

“不必講情面。”

“這才是正理。”

唐順貴和魏大祥同時道。

葉琢點點頭。看向魏大祥：“不過魏大哥有一個地方沒說對，你家妞妞，我可不是因為要跟唐大哥家平衡才讓她來試的。誰說女子就不能學玉雕了？你們看我不就學了？學好了，一定的光宗耀祖，”

魏大祥連連擺手：“妞妞能跟姑娘比嗎？咱們這鎮上，誰不說姑娘是神仙下凡？可不是咱們這些凡夫俗子能比的。”

“神仙下凡？”葉琢愕然片刻，啞然失笑。她還真不知道外面是如何議論她的。

“姑娘別笑，真是這麼說的，可不是我魏大祥要奉承姑娘，胡編亂造的。”魏大祥見葉琢不信。急了。

“我知道。”葉琢擺擺手，“魏大哥的人品我還不清楚嗎？不過魏大哥，你那樣想妞妞就錯了。有句俗話道：寧欺白頭翁。莫欺少年窮。還沒有學，你怎麼知道她就不是這塊料呢？想當初我還不是葉家二房一個什麼都不會的閨閣女子？我這身本事，都是勤奮練習才得到的。”說著，她將手掌伸出去給兩人看。

唐順貴和魏大祥看到葉琢那雙白皙柔軟的手上，竟然長著厚厚的老繭。比他們這些整天握馬鞭的手都還要粗糙幾分，不由得肅然起敬。

葉琢收回手掌，正色道：“我把手給你們看，不是想讓你們誇獎我，而是想告訴你們，這練玉雕。不光要靈活的腦子，更要有吃苦的精神。如果你們家孩子不願意吃苦，或是你們不捨得讓他們吃苦。那今天這些話，就當我什麼也沒說。”

“吃得苦中苦，方為人上人，這道理小人懂。”魏大祥明顯比唐順貴更有學識一些，躬身道。“姑娘放心，我家無論是柱子還是妞妞。都是能吃得了苦的孩子。”

“我家三虎、四虎也是。”唐順貴也忙道。

“那就好，你們看看什麼時候有空，就把他們帶過來給我看看吧。”葉琢道。

“是，小人這就去把他們接來。”兩人說著，連忙告辭去接孩子。

大概是心切，這一趟兩人特別來得快，沒過多久，住得近些的唐順貴就把孩子接過來了，緊接著，魏大祥也帶著一兒一女走了進來。

“行了，你們先回去吧，半個時辰之後再來接他們。”葉琢見四個孩子到齊，就把唐魏兩人往外趕。

唐順貴和魏大祥見葉琢這態度反倒覺得親切，囑咐了孩子兩句就離開了。不過兩人並沒有去接活幹，而是在巷子外面的馬車上等著。

此時葉琢早已叫秋菊準備好了紙筆，讓四個孩子分別在擦拭乾淨的飯桌上坐下來，每人發了一張紙和一隻筆，又讓秋菊給他們磨了墨。

“葉、葉姑姑，我們……我們都不會寫字。”魏大祥的兒子看看紙和筆，再看看秋菊正磨著的硯臺，怯怯地說了一句。

葉琢微笑起來，將手裡的石頭放到他們面前，每人一個：“不是要你們寫字，是想叫你們畫畫。看到你們面前的石頭沒有？我們做玉雕的，就是要把這樣的石頭雕刻成各種各樣的形狀。現在你們就仔細地看這些石頭，每一塊的顏色和形狀都是不同的，你覺得如果讓你來雕刻，你會把它雕刻成什麼形狀呢？現在我就想讓你們把腦子裡所想的畫下來。畫得不像也沒關係，你先畫著，等一會兒告訴我你畫的是什麼就行了。”

最小的妞妞，今年也有八歲了。而且窮人的孩子早當家，這些孩子比一般富貴人家的孩子還要成熟些。葉琢說的話，他們自然都聽得懂。當下伸手拿起面前的石頭，仔細看了起來。

此時廚房沒活，餘嫂早已避開了去，葉琢在