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成的，我買了你最愛吃的鴨脖，還有些滷肉，我做個湯就成了。”林曉霜邊忙活邊說道。林念祖這時也放下書本過來，嚷著要幫忙。

以前家貧，沒有太多計較，如今日子好過些了，張氏記起了規矩，朝小兒子揮著手：“去去去，男子進什麼廚房，好好看你的書去。”

林念祖撅嘴道：“我幫幫姐姐不行麼，咱是在家裡，又沒外人。”

林曉霜也不客氣，指揮他去摘菜，衝張氏笑道：“娘，您別管，男兒家要上得廳堂，也要入得廚房才好，反正躲在家裡，誰看得見，沒得將來他一個人時，餓著自個兒。”

張氏笑著瞪她一眼：“就你歪理多。”

日子就這麼一天天過去，轉眼便是冬天，張氏在林曉霜的照顧下，股膚越來越有水色，像是年輕了十歲。

林曉霜也沒有忘記蔡大嬸，只要是她家有的，蔡家也必定有一份，大虎不在，她要幫忙照顧好老人。二虎沒有唸書，去了城裡的一家藥鋪做學徒，得空時林曉霜會和他探討，教他些藥理，當然也從他那裡聽到不少東西。她覺得這樣也好，學些藥理知識，將來二虎沒準能幫她打理生意。

燕王府那邊，她再沒有去過，後來不大懂的書本，她是找孟言軻問的，孟言軻畫絕，詩書也不差，而且她本來就要去孟家供貨取款，順路的事。孟言軻在教她的同時，還借了些書給她看，每次她看完，還回去時書本都壓得平平整整，讓孟言軻在驚訝她超強的記憶力時，對她愛護書本的行為也大加讚賞，相處日子多了，她發現孟言軻其實是個熱心而溫和的人，雖然也有著商人的精明。

臘月初，就在第一場小雪降臨時，林崇嚴來信了，讓張氏準備準備，變賣南臨的房屋地產，要接他們回京居住。原來林念宗知書達禮，相貌出色，又因著大伯家的關係，便有媒人上門提親了，張氏是他的親孃，這些事得由她來打理，所以林崇嚴決定按他們母子回去。

總算林崇嚴還沒忘記這一雙兒女，尤其是對林曉霜，他一向喜愛，聽聞張氏已把當家的權力交給了她，寄回京的那些銀兩，有大部分是這個女兒賺的，他更是欣慰，想著女兒與大虎訂了盟約，不出意外，也只能陪他們幾年，更急著想見他們。

林曉霜長呼一口氣，這一天終於來了，她按著早就擬好的計劃，去到孟府，丟擲她的條件，其中的好處孟盛譽自會惦量，想來他是不會拒絕的，她要帶著母親與弟弟，風風光光回京城老宅。

一路相隨

等林曉霜將一切事情都辦妥，還給一家人置辦了冬裝時，京裡來人了。

張氏以為丈夫會親自來接，待只見到府裡的管事時，明顯有幾分失望。林曉霜寬慰道：“眼下要過年節了，京中事多，想必父親與哥哥都忙著，不能親自前來。”

那管事的也解釋道：“三爺與五少爺本是要跟著來，只是被老太太攔住了，小的辦事一向穩妥，定將三太太安全送上京。”

轉了個身，林曉霜拿幾個錢打賞了隨行的一位婆子，從她口中聽到了實情。原來林崇嚴還真是打算來的，沒想到這個節骨眼上，那庶出的九小姐和七少爺，也就是林曉霜同父異母的龍鳳胎姐弟倆，同時生病了，這一來老太太當然就不讓林崇嚴走了，連帶著林念宗也被攔下，說是有管事的去接就行，沒得出去辛苦，也落一身病。

林曉霜不由冷笑，從張氏口中她知道那個妾是老太太賞的，原就是她的貼身丫環，她生得好啊，一生就是倆，還是龍鳳對，母憑子貴，又有老太太作主，一下地位就躍了上去。估計他們沒進京這段日子，西院裡就是她當家，當太太當得很過癮吧。

派來的這位管事姓何，在府裡原先也只是個一般的，並不是大管事，如果這些年沒什麼變化的話，可見老太太對林曉霜母子三個，還真是不怎麼親厚。