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未讓曾國藩徹底安心，幾天後他又上了一道奏疏說，我是守孝出山，心裡極不安定。等長毛賊安靜後，我還要回家繼續守孝，希望那時請皇帝恩准。

咸豐很高興，說：“曾國藩真是忠孝兩全”，於是回曾國藩說，“你不可胡思亂想，要專心辦那個什麼大團，只要長毛賊消停了，我必準你回家守孝。”

曾國藩長出一口氣，躊躇滿志地開始下一步計劃。這個計劃用一個字就可表述：殺。

就地正法

編練新軍是攘外，古語曰過，攘外必先安內，曾國藩的“安內”沒有文化育人的成分，因為是非常時期，文化育人效果緩慢。所以他的“安內”就是屠刀。一到長沙，他就以團練大臣的身份向湖南各地發出文告，嚴令各州各縣迅速從嚴剿辦土匪，這個光榮的任務交給了當地的團練頭子。他對這些人嚴肅地說：“自從長毛匪叛亂以來，各省一些刁民坐觀天象，躍躍欲試，再不想做人而要做匪。對於這種人，就該像理學家祛除人慾一樣，只要稍有苗頭，當頭一斧，絕不客氣。至於苗頭是什麼樣，你們有眼有心，眉眼不順的人必是土匪坯子。倘若你們力量不夠，那就趕緊來長沙通知我，我派兵去協助你們。”

有人提出質問：“縣城還好，各個鄉村沒有那麼多監獄，該如何關押這些土匪？”

曾國藩回答：“湖南這鳥地方多年來刑法不嚴，很多罪犯本該處以死刑，地方官卻老虎唸佛珠，假慈悲。天道迴圈，他們早就欠下的債現在到了還的時候，一旦捉到土匪，不必訊問不必關押，就地正法！”

湖南各地如此，長沙同樣如此。曾國藩原本是讓長沙各地的團練頭子捉到土匪後捆送長沙第一縣善化處決，可一段時間後，他發現善化縣殺的土匪並不多。這讓他暴跳如雷，怒中生智，他在團練大臣的公館內設了審案局，說是“審案”，其實根本不審。對團練頭子們捆綁而來的“土匪”，既不依照法律條文，也不需任何證據，只要團練頭子說對方是土匪，曾國藩再看一下對方的面相，馬上結案。面相過得去的立即砍頭，面相不好的可就倒黴了——活活被鞭死。曾國藩設立的審案局對那些相貌不佳、賊眉鼠眼的人而言就是閻王殿。

曾國藩後來以善於相面著稱，這項本領大概就是在湖南長沙審案局學來的。

審案局雖是閻王殿，可曾國藩畢竟不是真的閻王爺，百姓對他咬牙切齒，社會輿論也對他口誅筆伐，他的朋友們為他擔心起來，這其中就包括他認識不到一個月的左宗棠。

左宗棠，1812年生於湖南湘陰，比曾國藩小一歲，天資卓越，少負大志，讀遍經世致用書籍，但科舉之路走得很不順，直到1852年投奔張亮基時還是個秀才。但他的確才能卓越，由此成了張亮基的靈魂。

曾國藩初到長沙和張亮基見面時，左宗棠就在。那天的情景讓曾國藩大跌眼鏡，整個談話過程都是左宗棠在談，張亮基像個木偶，只是恰到時機地點頭而已。張亮基後來問曾國藩：“左宗棠這人如何？”曾國藩想了想，回答：“高人，滔滔不絕，言必有中。”張亮基又背地裡問左宗棠：“曾國藩這人如何？”左宗棠脫口而出：“正派而肯任事，但才具似欠火候。”

左宗棠這一評價是出於曾國藩反應緩慢、行動遲鈍、謹慎內向，極為中肯。現在，左宗棠來找曾國藩，單刀直入道：“穩定內部，未必非要如此。”

曾國藩回答：“亂世用重典。”

左宗棠一笑：“外面有人說你是曾屠夫、曾剃頭。”

曾國藩梗著脖子：“我不在乎，這是時勢造成的，我只是順應時勢。”

左宗棠冷笑：“我知道你的深意。”

曾國藩兩眼無神地望著左宗棠，左宗棠侃侃而談：“你想製造白色恐怖，讓百姓不敢接近太平軍，由此孤立太平軍。