第7章 情海孽緣(第3/4 頁)

測字攤；夫人和小姐聽了測字先生的話後，半信半疑，也就沒有放在心上。

她們又從西腳門來到財神殿，當走到雷尊殿前時，遇到一個紈絝浪子帶著一群小廝圍上來，嬉皮笑臉的調侃小姐：“今天本少爺到此遊寺，還沒見到這麼漂亮的女子，真是傾國傾城，國色天香！你是誰家千金？嫁給我好嗎？”其中領頭的小廝幫腔道：“我們少爺是江南織造的二公子，今天能看上你，算你三生有幸，不要不識抬舉！”

秋菊和老管家上前去和這個花花公子論理，小廝們依仗權勢，出言不遜，雙方爭執起來。正在難解難分時，有一位長得英俊帥氣的公子帶著兩位小廝，路見不平，上來解圍。誰知這群惡奴竟然拳腳相加，動起武來。那位公子把小姐和家人護衛在一旁，兩個小廝武藝高強，三拳兩腳就把這群惡奴打得落花流水，個個抱頭竄鼠，跟隨花花公子敗退逃遁。夫人和小姐上前道謝，請教這位行俠仗義的公子尊姓大名，公子謙遜道：“區區小事，不足掛齒，我看夫人和小姐也是大戶人家，書香門弟，只想結交個朋友，日後可以相互走動。”夫人請老管家代表她邀請公子到附近茶館喝茶，晤談致謝，她與小姐先行告辭，乘轎回府去了。

第二天，公子又親赴李府拜訪夫人和小姐，一來二往彼此有了進一步瞭解。小姐見公子舉止文雅，談吐不凡，一表人才；公子見小姐溫柔賢慧，嫵媚動人，才貌雙全，於是兩人一見鍾情。夫人最關心的是公子的家庭和婚配情況，從幾次交談中瞭解到，公子叫朱侯琮，出身大戶人家，祖上世代為官，父親去年病逝，他自己在江南學政手下當鄉試副考官；家境富有，在家鄉和北京有很多房地產。夫人又擔心，朱公子獨在他鄉為異客，沒有父母之命，媒妁之言，就不能談婚論嫁。可憐小姐自與朱公子相遇相積以後，日夜思念，茶飯不進，害了相思病，請郎中診了幾次脈，服了許多湯藥，也無濟於事。真是：神思飄忽七竅散，魂魄遊走鎖陽臺。夫人急得沒了主意，她就這麼一個獨生女兒，去年老爺李琛在江西學政任上去世後，母女倆相依為命。老爺自得中狀元以後，先是在翰林院當修撰，不久老太爺病逝，丁憂回家，後來奉旨到江西當鄉試正考官，他忠於職守，為官清廉，經常到江西各地視察和講學，每次主持考試都能選拔公平，杜絕舞弊，因而考生都很佩服，在江西聲譽卓著，評價很高，後來擢升為江西學政。在江西各地巡視講學時，他不幸傳上了虐疾，但仍帶病堅持工作，因他隻身一人在江西提督學政，家眷都沒有帶在身邊，病後沒人照顧，不幸病逝在任上，是江西總督為他料理後事，並扶柩護送回家鄉。

現在小姐病勢嚴重，夫人和老管家商量，惟有先行沖喜，把小姐和朱公子的婚事辦了，才能挽救小姐的性命；況且夫人看朱公子少年大器，日後必成大業，是最難得的女婿人選。正好此時朱公子請求江南學政張允和來說謀提親，夫人就一口應允了這門親事。定下這門親事以後，小姐的病也很快痊癒了，從此神采奕奕，更出落得楚楚動人了。朱公子給李家下了豐厚的聘禮，又在李府附近的司棋巷買了一處房產，隨即就精心地裝修，置辦結婚用傢俱和用品，夫人則忙著為女兒籌備嫁妝，一切準備就緒，選了吉日良辰小姐與公子成婚了。婚禮那天，朱公子騎著白雪似的純種良馬，備了八個人抬的大花轎，英姿瀟灑，氣宇軒昂地來迎娶小姐。朱公子雖然單身在異鄉客居，舉辦婚禮時卻邀請了許多當地官紳名流，婚禮辦得熱鬧非凡，風光無比。

金磊夫婦對谷宗義說：“我們穿上隱身服，親自到司棋巷朱公子婚慶現場去看看，也湊個熱鬧。”仨人穿上隱身服，在喜氣洋洋的客廳、花園和新房內各處遊玩、觀賞。這座新房有著江南園林共同的特色，公子和小姐居住的鴛鴦樓，全部用貴重紅木裝修，並雕刻著各色圖案花紋，古色古香、雍容華貴；花園內假山重