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“求求你，幫個忙，讓我忘掉他吧，好嗎？”

雷福德笑了。“就算我不提他，你就會忘掉他嗎？我們可不能將他踢出‘災難之光’？”

切麗搖了搖頭。“說真的，你叫我‘切羅’有多久？”

“你已經習慣我這樣叫了。”

“是的。自從我九歲起，你就這樣叫我。晚安，爸爸。”

“晚安，寶貝。我愛你。”

切麗已經向廚房走去，但她又停下腳步，返身回來，彎下腰抱住爸爸，同時還小心不潑出杯子裡的茶水。

“我也愛你，爸爸。比任何時候都愛，全心全意地愛。”

巴克·威康斯第一次倒在他的新床上。他面朝下趴著，感到有些陌生。這座樓很漂亮，他的房間位置也不錯，但這裡是芝加哥的郊外，不是紐約，太寂靜了。他買回了一包水果卻忘了吃。他看了一會兒新聞，聽一曲聲調柔美的音樂。然後他決定開始讀《新約》，直至沉入夢鄉。

巴克如飢似渴地看著布魯斯·巴恩斯講述的關於末世預言的那些章節。不過，就他自己的興趣而言，比起《舊約》和《啟示錄》，他更喜歡四福音書。據他看來，耶穌是一位多麼了不起的宗教改革家啊。巴克被這個人的人格魅力、個性和肩負的使命深深感染了。

他將《聖經》擺在床頭櫃上，側過身來，使燈光不致於直接照射到他的眼睛。

他的思緒又回到切麗身上。他到底想要幹什麼？她不是瞎子。她儘管年經，但並不遲鈍。他不能招惹了她，然後又不明不白地中途變卦。然而，他果真變卦了嗎？他真的要忘掉她嗎？她是個很不錯的女孩，他們在一起總能談得來。他們兩個又是“災難之光”中的戰友和同胞，她無疑會成為他的知心朋友。他們不是已經達到這樣一種神聖的關係了嗎？他是否該給她一個明白的表示：讓咱們做戰友吧？這是否就是上帝對他的期待？

“上帝，我該怎麼辦呢？”巴克開始默默地祈禱，“我向您說實話，我真想戀愛，喜歡和切麗交往。她是否還年幼？現在這個時候讓她考慮這些事情，是不是不合適？可是，萬一我和她已經開始相愛，那該怎麼辦呢？我們能結婚嗎？”

他將兩手從眼睛上拿開，斜眼凝視著燈光。眼下該怎麼辦？上帝會出現在他面前，親自開口指點他嗎？當然不會，這一點毋庸置疑。他鬆開兩腿放下床沿，無奈地坐在了床上，兩手託著腦袋。

他的麻煩到底出在哪兒呢？眼下他要決定的是，他是否應該繼續追求切麗。他繼續默默地祈禱，他下意識地希望得到某種超自然的幫助，使他戰勝肉體軟弱的情慾。驀然間，他的腦海中閃過一絲結婚生子的念頭。他真的發瘋了嗎？難道這就是上帝的啟示？他不敢想象，難道是禱告引導他得出了這個體恤人類的私情，卻違背上帝真理的結論？

這個突如其來的想法使他害怕，他無法肯定這個念頭從何而來。為了保守起見，他認為自己最好不要再去挑動切麗了。她對他可是情有獨衷，這一點他完全看得出來。只要他稍稍對她流露出相同的暗示，他倆的關係很快就會朝著一個方向飛速發展。可是生活在眼下這個動盪的時代，他們怎麼能這樣放任自由呢？而且按照布魯斯對預言的解釋，他們之間很可能會落得個生離死別的結局。既然如此，他怎麼還會讓這樣的結局到來呢？這樣實在不理智。

然而他的良心又告訴他，他不能隱瞞對她的真實感情，僅僅與她以兄妹之誼相待。最好和切麗開誠佈公地談一談，毫無疑問她值得他這麼做。他可以正式地約請她，與她面對面的把事情說清楚。他應該申明大義，用《聖經》的真理斬斷她的兒女私情，當然他們仍然可以繼續做好朋友。以上帝的名義作為理由，這也許會讓她感覺好一些，不是嗎？然而，他有勇氣面對她嗎？他能向她說出自己出