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楚歇眉頭微挑，見他話說一半又像怕觸及人的傷心事收了回去，爽朗地笑了，「又當如何？」

「你定也是個狀元！」

祁歲說來說去也不太會說安慰人的話，又有些自傲，脫口而出這麼一句，再抬手拿起酒壺再溫上。

「狀元有什麼好，我倒更樂意當這掌印。」

「為何。」

楚歇指腹摩挲著酒杯的邊緣，桃花酒的香甜的氣息慢慢被小火煮得散開，香氣逼人。

「天子近侍，掌印掌印，掌的，可不止一方玉印。」楚歇手放在酒壺上摸了下，「誒，剛好。」

「眼下陛下病重，可太子殿下遲早有一日是要掌權的。」祁歲說話間，看著手中的杯盞一點點被倒滿，酒面上漸漸平靜，印著他深沉的面容，「我們這位殿下什麼都好，就是性子太溫軟了些，總覺得不夠剛強。」

說完又嘆口氣，將手中酒一飲而盡。

呵，性子溫軟。

楚歇默默地倒滿了，附和道：「嗯，是溫軟。」也不知想到什麼，又補了一句，「溫軟些好，比剛強好多了。」

「倒不是說不好，就是啊，沒什麼主意，也不大有見地，跨過了年，便也算十七了，陛下也不知什麼時候便會……唉，難為楚大人耳聰目明地替他打算著，如今朝上也還算安穩。」祁歲搖搖頭，抬手招呼外頭人再上一小壇酒，楚歇卻衝著那酒樓小廝擺手退了。

醉酒傷身，小酌即可。

小廝得了意思剛退出去，竹門再一次被拉開。

祁歲有些不滿了，「不是說了算了嗎。」

沒得到回答，抬眸一瞧嚇了一大跳。

來人正是那「過於溫軟」的太子殿下。

他正抱著一卷竹筒，裡頭應當是裝著幾張宣紙，先是掃了一眼背對著門的祁歲，然後才將目光悠悠轉向側對著自己的楚歇：「楚哥哥……」

叮地一聲，楚歇將手中杯盞置於桌案：「殿下，我說過很多遍了，叫我楚大人。」

「楚大人。」太子擠了進來，不忘將門關上，將手中竹筒揚起，「我寫好了，去你府裡尋不到你，才知道你是出來喝酒了。」

擠在祁歲的左邊，正將二人擋住。

也不尋坐墊了，直接坐下了，又看著案上正溫著的酒：「楚大人既喜歡酒，為何不教人買了些回府裡喝。」

還用問。

回府裡，酒還沒喝著，就會被桃厘嘮叨得耳朵起繭。

楚歇未答，只看著他手中竹筒：「寫好了？」

太子點頭，正要將竹筒開啟，楚歇卻摁著他的手。太子眼皮稍稍一掀，正抬眼看他，卻見他慢條斯理地將竹筒掉轉了個方向，朝著祁歲：「給你祁大人看看。」

「可是，這是要給……」

「祁大人可是殿試狀元，論學問，那是不比趙世子差的。」

祁歲受寵若驚，酒立刻醒了一般。得此般信任和恭維，心中頓時欣喜萬分。一邊謙遜地朝著江晏遲行了一禮，然後才翻看過幾頁。

太子殿下性子溫軟，落筆卻有些鋒芒。

見地也是非常獨到的。祁歲倒是有些驚喜。

再看向江晏遲時眼中帶著些欣賞：「殿下功課實在長進很多。」

楚歇微笑，「並非長進，他本身就很好的。」

祁歲才明白楚歇是在暗示他，太子是個好苗子。並非他方才抱怨的「無主意」「無見地」之人。

嘴角的笑意收了收，十分鄭重地雙手交疊著虛拜一禮。才反手將宣紙捲回竹筒裡，奉回太子手中。

可酒樓裡的夥計看著又來了一人，楚歇和祁歲又是常客，便也就笑臉相迎地推開了門主動問：「楚大人，祁大人，可是還要再添些酒啊。」