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爺，大姑娘亦是無可奈何啊！”

項景天不可置信地盯著莊氏，“你竟如此狠毒？”

莊氏愕然片刻，方道：“老爺，我真的沒有！”

項景天深吸了一口氣，道：“上回慶生宴之後，我才看清，你是如此看重正室之位。”

莊氏撲到丈夫跟前，一把握住了他的手：“老爺，即便我在乎正室之位，也是因著我在乎你啊！我不會，我不會做出這樣的事！”

項景天卻甩開了她的手，冷聲道：“如今就連你的親女兒，也出來道出真相。沛兒才回府不久，她為了討你歡心，代你出手，亦不足為奇。”

莊氏如雷轟頂，整個兒怔住了。

項庭茵驚慌失措地來到父親跟前道：“爹爹，是我錯了，是我錯了！我要指證的人是庭沛，而不是我娘啊！”

項庭真前來拉住了她的手，和聲道：“茵妹妹，稍安勿躁，你越著急，旁人便越高興。”

項庭茵轉頭含怒瞪著項庭真，咬牙道：“都是你，都是你！”

項景天頭痛欲裂，揚聲把賴孝榮和白福家的都喚了進來，道：“二太太德行有虧，不配享太太之尊，打從今日起，降她為姨娘，搬出芳靖院，移居沁芳院。你們帶她下去罷！”

莊氏卻紋絲未動，靜靜地注視著丈夫，冷不丁開口道：“老爺，德行有虧之人，可不止我一人。”

項景天迴避了她的眼神，看向項庭沛道：“至於沛兒，罰處荊刑，並削一年月錢。”

莊氏面無表情道：“老爺，奴家所指的，是另有其事。”

項景天面上微微一震，眼內泛起了一絲顧忌。

賴孝榮和白福家的上前來請，莊氏仍舊不動，只道：“老爺若是執意如此，別怪奴家將來口不擇言。”

項景天眼瞼一抖，手緊緊地抓著精雕雲紋的扶手，指甲在朱漆上留下了深深的劃痕。他沉默半晌，似乎是歷經了幾番猶豫，方緩聲道：“莊姨娘暫且不必移居沁芳院，仍在芳靖院靜思已過。”

莊氏冷嘲一笑，回頭掃視了一下項庭真等人，方步履蹣跚而去。項庭茵顧不上別的，急急地跟在母親後頭一同離去。

返至芳靖院中，項庭茵“撲通”一聲跪倒在了母親腳下，泣道：“娘，都是女兒愚笨，方會中了他們的詭計！”

莊氏疲憊地躺在長榻上，靜靜咬牙半晌，方道：“你中她們之計，又何止這一回？”

項庭茵趴在母親榻旁，流淚道：“是庭真，庭真昨夜突然來尋女兒，帶著一包藥渣子，說是娘你曾服用的，裡連含著大量的硃砂，是那服藥害得娘你久病不起，而下硃砂的人，正是庭沛！她要我與她聯手，在爹爹面前指證庭沛！女兒信以為真，以為只要這樣，就能將庭沛扳倒！”

莊氏一下坐直了身子，兩眼直勾勾地盯著女兒瞧，怒極反笑：“你這個成事不足，敗事有餘的蠢物！還是你，還是你！沒想到還是你帶累了我！”

項庭茵泣不成聲：“女兒知道庭沛並非善類，她依附著娘，又暗裡害娘，女兒心裡氣不過，才想著要出手教訓她！女兒就是生怕她會把娘害死，才不惜與庭真聯手！女兒沒想到會是如此……”

莊氏欲哭無淚，搗胸哀嘆：“為何你就是不開竅！”

項庭茵哭得上氣不接下氣：“娘你的眼裡只有庭沛，沒有女兒，女兒哪裡會曉得孃的心思？女兒只想仍如從前，沒有庭沛橫在中間，娘有什麼話只告訴女兒一人！”

莊氏聞言又是悲痛又是氣憤，一手推搡著女兒道：“你真是個蠢物！娘看重庭沛只是因為她有可用之處！她在娘眼裡只是一把刀，借刀殺人而已！在娘心裡，你才是最親的人！只待她替咱們掃清障礙，這府裡就是咱們母女倆的天下了！到時再處置她亦為時未晚！哪裡想得到你這個榆