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晚被關在祖祠裡，有一個與娘打小青梅竹馬的知交，不忍我娘就此送命，便偷偷把我娘給放了。我娘一無所有，只挺著見不得光的肚子，連夜逃離了生活了十六年的家鄉。從此流落異鄉，一路往京城而來，還是以繡活為生，大多數時候，便是飢一頓，飽一頓。自從我出生後，日子便更艱難了，我不知道娘是怎麼熬過來的，從我記事開始，娘就告訴我，大難不死，必有後福，所有的苦，都會過去的。”

項庭真不禁問道：“為何你娘不早些找到爹爹，這麼多年了，你一直和你娘流落在外？”

項庭沛苦笑道：“看似很簡單的事，可就是做不到。我娘一個婦道人家，根本不知道該怎樣找到爹爹。千辛萬苦來到了京城，卻是茫無頭緒，無計可施，只好到布坊去做女工，養活自己和我。這麼一停留，便是好幾年的光景。”

項庭真心緒亦隨之起起落落，“聽我娘說，你娘很早便過世了，那時爹爹找到你了麼？”

風勢漸大，簷角下的風鈴聲此起彼伏，連綿不絕。項庭沛轉頭望向塔外，只見峰巒起伏，雲煙繚繞，甚是悅目。她咽一咽喉嚨，維持著平靜道：“我娘過世那年，我剛好八歲。在她走之前，她心心念唸的，還是想與爹爹重聚。可是天不從人願，直到娘嚥氣，還是沒能見到爹爹。從此，就剩下我一個人了。”

項庭真聽到此節，已覺心頭酸楚，只嘆息了一下。

項庭沛垂一垂頭，繼續往上走，她一手撫著牆身上的浮雕，慢慢道：“娘走後，我孤身一人。為了生存，我做過女工，那些人欺負我小，把我趕走了，我便去酒肆做粗活，有一陣迫不得已，還到勾欄伎所裡當小丫鬟，顛沛遊離，人情冷暖，這樣的生活，我過了足足有三年。”

項庭真在她身後注意到她的手，果然是不同尋常閨閣女子的細嫩粉白，竟是厚繭遍佈，竟比府中粗使丫鬟的手還要粗糙。

“幸而遇著了我的養父母，我方能過上一點人過的日子。”項庭沛語氣稍稍比適才輕快，“也合該是蒼天見憐，有一日，我陪我養母到法華寺上香，正好遇到從裡頭出來的爹爹。就憑著娘生前給我留下的畫像和信物，我方得以與爹爹重逢。”她轉身看向項庭真，“正如妹妹所說，我得以回府，哪怕是做一個小丫鬟，對我也是恩賜，更遑論是給我庶女的名分了。”

項庭真對當日的冷言冷語不免有點後悔，愧疚道：“我不知姐姐背後受過的苦，若是言語有冒犯，姐姐不要記在心上。”

項庭沛溫和一笑，搖搖頭道：“我並不介意。當日你說了很多，我只記住了一句，便是你說你也心疼你的母親。你對我所做的，全因你心疼你母親。正如我所做的，也是因著我心疼我母親。”

項庭真不由唏噓，只抿唇不語。

“我原想著，我娘受了這麼多苦，隻身在外尋找了這麼久，還是沒能與爹爹重遇，如今我得以進入項府，怎麼可以不為她爭一個名分呢？”項庭沛雙目微紅，“只有我知道，我娘如何日以繼夜地對著爹爹的畫像苦忍思念。我娘為了爹爹付出的代價實在太大，若是我不為娘提立牌位之事，我這個做女兒的如何能安心？我如何能理所當然地安享這府裡的養尊處優，而不去為娘爭一個名分？妹妹，你可明白姐姐的苦處？”

項庭真垂下頭，“我明白。”

項庭沛輕輕地拉過她的手，與她一同來到塔邊，舉目遠眺，映入眼簾的是幽谷浮翠，松青水秀。遠有，小橋流水，碧波盪漾，湖城人家，盡收眼底。

“無論結果是否能如願，姐姐今日得以向妹妹一訴衷腸，便已是心滿意足。”項庭沛笑意輕柔。

耳聞著清悅的風鈴聲，似是盪滌心靈的梵音，無端地讓人心境平靜。項庭真心下落定了念頭，並未與她細說，只默默地朝她點了點頭。

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