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續道：“三姑娘你一向聰慧，不知可曾察覺，莊氏一房人自從大爺入仕，便愈發囂張了。有人給我傳話，說那莊氏總是不時向老爺吹枕頭風，說什麼大爺在官場最要講究出身，若親孃是正室，那是更有利於平步青雲。”言及此，她狠狠地“啐”了一口，“誰不知道她安的什麼心思？越發不把太太放眼裡了！可是咱們的太太啊……”她搖頭嘆息起來，“雖然知道這些事情，也看穿了莊氏的盤算，可太太就是不曉得為自己打算，老身提醒她，她反還說老身杞人憂天，說什麼，她一個大活生生的正室太太在這兒，那莊氏能打什麼主意，我倒也沒敢回她，說若真要打你的主意，還不是狠一狠心的事兒，又有何難？”

夜深之時，在陰暗幽靜的小房舍內，聽著老媽媽說那紅牆綠瓦內的勾心鬥角，項庭真只覺得連背脊都是懾人的發涼。不是不曾料想過這些爾虞我詐的殘酷，只是當自身實實在在地直面之時，卻又是另一番的驚心動魄。

鄭媽媽面上泛起了一絲決絕，“太太優柔寡斷，我可不能眼睜睜看著她甘於現狀，要逼太太出手，只好犧牲二爺。由我暗裡布這個局，是最合適不過。只有讓太太知覺到二爺中毒與莊氏一房人有關，太太才能一鼓作氣對付他們，太太和莊氏二人，是不可能長久共存的！”

項庭真靜一靜心神，道：“可是莊氏他們卻在事發後，意欲嫁禍給六妹妹，你就不怕事未成，卻替人作嫁衣裳嗎？”

“自然，要圓滿地布好這個局，還需要花費許多心思，我這還沒有功成身退，三姑娘你便雷厲風行，將我這滿盤心思打得落花流水了。”鄭媽媽苦笑，“只不過，此事如今全憑姑娘心意了，不知在姑娘心裡，是孝道為重，還是公義為重？”

項庭真茫然自問：“孰輕孰重？”

“若是選擇孝道，老身便聽從姑娘之命，到太太跟前去承認受莊氏指使，設法坐實莊氏之罪咎，太太從此應可安枕無憂。若姑娘選擇公義……”鄭媽媽筆直直地跪了下來，正色道，“就請姑娘把老身給捆了，傳送到太太跟前，告訴太太我是毒害二爺的主謀，賜我一死便罷！”

對方的話音森森然落於耳中，驚得項庭真滿心悸動。這哪裡是讓她選擇？分明自她拿下鄭媽媽的那一刻開始，她便陷入了一條兩難全的不歸路，無論她怎麼選擇，面對的都是燒心撓肺的煎熬。

“姑娘，過了丑時，這兒便會有值夜的人巡守。”鄭媽媽不動聲色地催促，“若不想多生事端，請姑娘當機立斷。”

項庭真扶著酸枝木八仙圓桌站起來，腦中思緒紛紛，始終是無以落定。她搖了搖頭，道：“不，不行，我無法當機立斷。”

鄭媽媽面無表情，“請姑娘莫要遲疑。”

項庭真閉一閉眼睛，猛地轉身朝門外揚聲道：“來人！替我把鄭氏捆起來！”

第十章　舉棋不定

當天明的日光自雲端傾瀉於大地，她睜開疲倦的雙眸，放眼窗外，唯見樹影斑剝，似是那繁密不清的重重心事。一下便更覺沉鬱，她立即便吩咐元香等人進來侍奉梳洗，勻面更衣過後，便出門往項雲楊的凌昌閣而去。

讓她意想不到的是，聞意遠竟然也在。看到她的前來，項雲楊似乎並不意外，只與聞意遠一同擺開了一盤棋局，頭也不抬地吩咐文竹：“備茶。”

項庭真站在廳堂中注視著氣定神閒的兄長，冷不丁地開口道：“你是不是早就知道內情了？”

項雲楊放下一枚黑子，“一知半解。”

聞意遠手中捏著白子遲遲未落，嘴角微微揚起，“雲楊兄又進益了，一子落下，乾淨利落，少了往日的拖泥帶水。”

項雲楊眼睛只盯著棋盤看，“但求速戰速決。”

聞意遠從從容容地把手中白子放下，含笑道：“速戰速決固然是省時省力，只