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意在生活中出現暫停的時刻，即使休息時也一樣，它像創造了它的白天世界一樣，創造了它的黑夜世界；從在熟睡的人的枕頭旁邊嗡嗡叫的蚊子，一直到在阿拉伯農村周圍遺巡的獅子。

可是，羅朗，他在軍營中守過夜，在荒涼的沙漠中當過哨兵，羅朗是獵人，羅朗是士兵，他熟悉所有這些聲音；因此這些聲音並未使他不安，可是突然，在所有這些聲音之中，在他頭頂上又一次響起了顫悠悠的鐘聲。

這一次敲的是半夜十二點：他一下一下地數著鐘聲。

最後一下鐘聲在空氣中顫抖著，就像有一隻青銅翅膀的鳥兒在空中飛翔，隨後鐘聲慢慢地，憂鬱地，淒涼地消失了。

同時年輕人彷彿聽到了一聲嘆息。

羅朗向聲音傳來的地方豎起耳朵。

又聽到一聲，而且越來越近了。

他站了起來，可是手還是靠在桌子上，兩隻手心裡各捏著一把槍的槍柄。在離他左邊十步遠的地方響起一陣有點兒像被單或者衣衫的寒率聲。

他像彈簧似的一蹦就跳了起來。

這時候，有一個影子出現在大廳的門口，這個影子有點兒像那些躺在墳墓上的古老的塑像；它披著一塊裹屍布，這塊布又寬又長，拖在影子後面。

羅朗猶豫了一會兒。會不會是心理作用，他看到的是幻像？是不是他的感覺器官出了毛病，產生了醫學上證明是存在的，但是又解釋不了的幻視現象？

鬼魂又嘆息了一聲，打消了他的猶豫。

“啊，天啊！”他鬨然大笑說，“就我們兩個，幽靈朋友。”

幽靈停住了，把手伸向羅朗。

“羅朗！羅朗！”幽靈用一種低沉的聲音說，“你使一些人進入了墳墓，請行行好，別再死盯著他們不放了。”

幽靈還是不緊不慢地繼續走著。

羅朗愣了一下以後，從他呆的臺座上走下來，並果斷地向鬼魂追去。

地上有一些石塊，橫七豎八的長凳和翻倒的桌子，路不太好走。

可是在這許多障礙物之間，似乎有一條專門給幽靈行走的無形的小路，幽靈好像沒有遇到什麼阻礙似的在平穩地走著。

每次它經過窗戶前面的時候，外面的光線，儘管非常暗淡，還是在那塊屍布上引起了反光，可以看得出鬼魂的輪廓；鬼魂一越過窗框，便又陷入黑暗之中，接著很快又重新出現，重新隱沒。

羅朗眼睛盯著他所追逐的物件，唯恐一忽略便看不見了；他無暇用眼睛搜尋這條對幽靈來說似乎非常方便，對他來說彷彿寸步難行的道路。

他每走一步，都要踉蹌一下；鬼魂走到他前面去了。

鬼魂走近了和它進來那扇門相對的門。羅朗看到一扇通向一條陰暗的走廊的門開啟著；他知道他的幽靈要逃跑了。

“不管是人還是鬼魂，是小偷還是修士，”他說，“站住，要不我就開槍了！”

“同一個身體不能殺死兩次，而你也很清楚，”鬼魂聲音低沉地說，“死對靈魂是不起作用的。”

“你究竟是誰？”羅朗問道。

“我是你用暴力趕出這個世界的那個人的鬼魂．”

年輕軍官哈哈大笑，這種刺耳的、神經質的笑聲在這黑暗之中格外顯得怕人。

“說真的，”他說，“如果你沒有其他情況告訴我，我甚至懶得再去想了，我預先告訴你。”

“你想想沃克呂茲的噴泉吧，”鬼魂說，聲音輕得就像是二聲嘆息，而不像是一句清清楚楚的話。

有一會兒，羅朗覺得大滴大滴的汗珠在他的額頭上流，可是他的勇氣並沒有減弱；他振作了一下精神，重新獲得了力量，惡狠狠地說：

“最後一次，不管是鬼還是人，”