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蘇珊娜，曾是家住布力克街的地道美國人，現在忍不住咯咯地笑起來，雙手捂著臉龐。

“無論如何，我告訴了他，川帕斯是著名小說《弗吉尼亞人》中的人物。除了真正的英雄之外就數這個川帕斯最惹人注目，他有一句人盡皆知的臺詞：‘罵我不要緊，記得要笑嘻嘻！’④『注：《弗吉尼亞人》的作者是歐文·威士特，書中有一段寫歹徒川帕斯對南方來的綽號“弗吉尼亞人”的牛仔英雄看不順眼，罵了他。弗吉尼亞人掏出手槍放在賭桌上，冷冷地說出了這句臺詞。意為：你最好是在開玩笑，不然我就請你吃槍子！此後，這話成了美國人不鼓勵罵人的名句。』這把我們的川帕斯逗得直樂，最後，我倆在藥房裡喝了好幾杯咖啡，直到我講完了那本小說的情節。

“我們成了朋友。我會對他說斷破者小社群中正在發生什麼事情，他也會告訴我他們在警戒線幹了什麼，所有那些有趣又清白的事情。他還向我抱怨過溼疹，整個腦袋都癢極了。所以他總是時不時摘下帽子——不帶帽簷的便帽，有點像猶太人禱告和吃飯時戴的小圓帽，只不過是由粗紋棉布製成——為了好好撓癢癢。他宣稱頭頂心是最癢的地方，比下身那塊兒還要讓人受不了。漸漸的，我發現每次他摘下帽子撓癢，我都可以聽到他的想法。不止是浮於表層的想法，而是所有的思想。如果我夠利落——我已經學會如此了——就可以挑挑揀揀，就像你們在百科全書裡檢索條目，哦不，這個比喻不太恰當，應該說：更像是有人在新聞播送時段開關收音機。”

“真該死，”埃蒂說，手裡拿著一包新的全麥餅乾。他迫切地想要一杯牛奶，可以用餅乾蘸著吃，沒有牛奶的餅乾就好比奧利奧夾心餅乾少了當中的白色奶油。

“想象一下，開啟收音機或是電視機，扭到最大音量，”泰德以嘶啞的嗓音說下去，“接著又把它關掉……動作要快。”這一句他故意說得特別快，他們都笑了——甚至羅蘭也在微笑。“如此一想，你們就有概念了吧。現在我要告訴你們我學到了什麼。我懷疑你們早就已經知道了，但我惟恐你們萬一不知道，不能冒這種險。這實在太重要了，性命攸關。

“有一座塔，女士和先生們，這一點你們必定是知道的。曾經，塔在六條光束的交匯點上，光束既從塔獲取能量——塔猶如某種不可思議的能量源——又向塔供給能量，有點像是電臺發射塔由眾多光纜電線組建而成。四條光束已經消失了，第四條是前不久才消亡的。現在僅剩下兩條光束：熊之光柱，龜之路——也就是沙迪克的光束；以及象之光束，狼之路——也有人稱其為乾神之光束。

“我想知道你們能否想象得出來：當我終於發現自己在閱讀室裡真正的所作所為時有多麼驚恐！一直以來，我都在撓那處無罪的癢。儘管我始終都知道那是某件至關重要的大事，我知道。

“還有更糟的事呢，我根本不曾料到的事情，此事只對我一人公開了。我也知道自己在某一方面和別人不一樣；其一便是：我似乎是惟一一個在偽裝之下存有一丁點兒同情心的斷破者。當斷破者們情緒不穩時，他們只能來找我排解，這一點我已經說過了。總管平力·佩銳綈思主持了坦尼亞和喬伊·拉斯特蘇維奇的婚禮——他堅持要這麼做，聽不進任何反對意見，始終堅稱這是他的特權