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”

他聳聳肩笑了。這是在說我不知道，可她覺得派屈克知道。她想他心裡很明白。

3

他們是晌午時分抵達“聯邦邑”的，比爾在那裡給他們做了一頓美餐。派屈克把他那份狼吞虎嚥地吃掉之後，就坐到了一邊，奧伊蜷在他腳下，他不停地描畫著餐桌旁的幾人。那裡曾經是個公共休息室。這個房間的四面牆全被電視螢幕覆滿了——蘇珊娜估計至少有三百多個螢幕。這些裝置肯定是最後安裝上去的，因為有不少還能工作。幾個螢幕上顯示出圍繞匡西特小屋的起伏的小山，但大多數鏡頭裡只是雪花一片，還有一個螢幕上只有一排又一排閃爍的波線，蘇珊娜多看幾秒都會覺得反胃。那些雪破圖幕，比爾說，以前專門用來放大繞著地球旋轉的人造衛星傳送來的影像，但衛星上的攝像頭早就沒用了。而那個波段閃爍的螢幕更有趣些。比爾告訴他們，就在幾個月前，那個螢幕上還是黑暗塔。可是，突然有一天，影象消融了，除了起伏的波線之外，啥也不見了。

“我認為血王不太喜歡上電視，”比爾對他們說，“特別是當他知道會有人前去陪伴他的時候。你們不再來點三明治嗎？還有好多呢，我向你們保證。不要了？那麼，湯呢？派屈克，你還要嗎？你太瘦了，你知道的——太、太、太瘦了。”

派屈克卻把畫板轉過來，讓他們看一幅新畫，畫裡的比爾正向蘇珊娜鞠躬，一隻金屬手上託著一盤切得齊齊的三明治，另一隻手上則端著冰茶壺。和他筆下的所有畫作一樣，遠遠超出了漫畫的水準，而且還是那樣神速，快得堪稱離奇。蘇珊娜鼓起掌來。羅蘭笑了笑，讚許地點點頭。派屈克咧嘴一笑，牙齒抿得緊緊的，這樣一來就沒人看得見他嘴裡的空洞了。隨後，他又翻過一張紙，畫起了新畫。

“屋子後面有一些小車，”比爾說，“大多數都不能用了，但有一些還行。我可以給你們一輛四輪驅動的卡車，雖然不能擔保它執行完好，但我相信開到黑暗塔還是沒問題的，因為從這裡過去只有一百二十輪距。”

蘇珊娜頓感心緒不寧。一百二十輪距，也就是一百多英里，甚至還不到。那麼近了！近得讓人脊背發涼。

“你們不會喜歡天黑後靠近塔的，”比爾說，“至少我不會那麼做，考慮到塔裡的那位新住戶。不過，對你們這樣了不起的行者來說，何妨在路邊紮營再熬一晚？不會熬多久的，我該這麼說！宿營最後一夜之後（眾神明鑑，你們極有可能需要抵擋偷襲），明日晌午，你們就會抵達目的地了。”

羅蘭默默思忖了許久。蘇珊娜必須提醒自己不要忘記呼吸，看他在深思的時候她幾乎想到屏氣。

我還沒準備好，她的一部分這樣想。還有更神秘的一個部分——記得每場夢境細微的差別的那個部分（反覆而遞進的夢）——卻還想：我一點兒不想去呀。一點兒都不想。

最後，羅蘭說道：“謝謝你，比爾——我相信，我們幾人都非常感謝你——但我認為，我們只能謝謝你的好意。如果你問我為什麼，我也說不上來。只是我私心裡覺得，明日，未免太快了。我聽從心聲，決定我們步行完成餘下的路程，就像我們先前一路走來那樣。”他深深吸了口氣，再舒緩地撥出。“我尚未準備好抵達塔。尚未準備充分。”

你也是嗎，蘇珊娜大吃一驚。你也一樣。

“我還需要一點時間，做好心理準備，為了我的心、我的意。也許，甚至還為我的靈魂。”他伸手探入口袋，取出留放在丹底羅藥櫥裡的羅伯特·布朗寧的詩歌影印件。“這裡寫了一些文字，說的是：最終決戰，或是最終的痛苦來臨之前，要記取曾經的歲月。說得很好。也許，這首詩所說的——早到的、快樂的前兆——才是我真正需要的。說不好。總之，我認為我們要步行前去，除非蘇珊娜反對。”