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去我十幾天的時間，更不用說抵住層層阻力和軍需處打交道：

“第九軍團？”軍需處官僚們露出尖刻的笑容，“對不起，按照現有庫存，貴部需求無法完全滿足。軍務部有令，軍需處無法補足的的物品可以折市價補貼成貨幣，您只需要籤一個字就可以取錢了。”他們看我狐疑的模樣，裝腔作勢地說，“您放心，梅內瓦爾侯爵大人有令，全力滿足第九軍團的需求，我們絕不會剋扣貴部一個銅子……”

錢？有錢有什麼用？一萬多口子人的衣服、武器、盔甲、裝備不是有錢就能買來的啊，尤其是這些玩意的花樣還很不少。就算我們要改革軍制統一編制，制式裝備配發的數量也遠遠不夠。要我到市場上去買麼？這種制式裝備原本就只有國家出面大批採購，而這一部分往往是向武器商人訂購的，市面上流通的貨源非常之少，根本無法裝備一支軍團。

這真可笑，我無奈地想，我居然會嫌錢太多了花不出去。這世上還真是什麼意外都有可能出現，只要你遇到足夠陰險的人。

混亂的編制，緊缺的裝備，梅內瓦爾侯爵閣下這是要讓我們去送死啊，而他偏偏送給我們足夠多的錢財，避免了因此產生的任何藉口。那些貴族老爺們對於一個傑出的年輕將領的恨意竟然如此強烈麼？倘若他們把在殿堂內鉤心鬥角的本事拿出一小部分來用於抵禦溫斯頓人，戰爭或許也不會發展到如今這樣被動的局面吧。

我垂頭喪氣地向弗萊德回報這個訊息，所有人都皺緊了眉頭。大家都知道這意味著什麼：缺乏裝備的劣勢不是單純依靠士氣謀略就能夠抵消的，尤其是當我們面對著一個精明強大的對手的時候。

正當我們一籌莫展的時候，軍營守衛忽然通傳：“將軍，有人求見。”

“什麼人？”弗萊德煩躁地命令，“要還是那些請客吃飯的老頭就替我打發走他們吧。”

“是個年輕人，將軍閣下，他說是您的朋友。”

“朋友？”年輕的將軍遲疑了一下，我們並不記得在國都還有相識的熟人：“讓他進來吧。”

……

“您有什麼事嗎，先生？”我們的客人走進了營帳，他的確是我們的朋友。只是弗萊德把精神集中在大摞的物資表單中，並沒有看清楚進來的人。

“我來還一份人情，先生，順便賺一點小錢。”客人微笑著回答。

“休恩！休恩恩裡克！你怎麼會在這裡？”熟悉的聲音喚醒了弗萊德的記憶，他抬起頭，看見了來人的面孔，緊接著大步上前拉住來者的右手，把他拖到椅子上。

來的人正是休恩恩裡克，年輕的天才商人，恩裡克商會的會長，和我們一起救下黃金玫瑰號的商船所有者。

曾在溫斯頓戰艦上共同戰鬥過的羅迪克等人圍上來和他打招呼，而米莉婭、普瓦洛和他的黑暗精靈女助手埃里奧特小姐也很快就和善於和人打交道的職業商人相互熟悉起來。大家並沒有說很多不必要的客套話，休恩很快就挑明瞭他的來意：

“我聽說你們遇到了麻煩。”

“你怎麼知道？”達克拉驚異地問。

“嗨，我可是個成功的商人，如果沒有足夠的關係眼線，軍需處的許多采買計劃怎麼會經過我的手呢？而且……”他神秘地微笑著說：“我知道的還不止於此。文森特將軍的和軍務大臣是私生子女的兒女親家，我猜你們並不知道這一點。而這也正是你們在這裡的原因。”

“現在知道了又怎麼樣，還不一樣是束手無策。沒有裝備，憑什麼和溫斯頓人去打仗啊。”羅爾嘆息著說。

“未必哦，”休恩神采煥發地站起來，昂起頭說：“因為有我。”這本是弗萊德當初在昆蘭城下挽救商隊命運時說的話，現在年輕的商人帶著自己的驕傲和友情把這句話原封不動地還給了我們。