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欲言又止的模樣，疑問道：“你還有話說？”

方應物搖搖頭，他倒是想問問劉棉花為什麼違背了歷史慣性，打算以丁憂回鄉守制兩三年，歷史上的劉棉花可是奪情起復，頂著輿論鄙視繼續當大學士。

但是眼下卻並不適合真問出口。你能對一個剛死了父親的人說，你為何要給你父親守孝麼？

劉棉花彷彿看得出方應物心裡的小九九，“你有什麼想問就問罷！你不問，老夫怎麼曉得你想知道什麼？”

這彷彿繞口令的一句話讓方應物無語，老泰山這是習慣性的要掌握談話主動權麼？他愣了片刻才答道：“老泰山有什麼想說的就說罷！你不說，小婿怎麼曉得你想說什麼？”

劉棉花愕然，搖搖頭苦笑道：“說一句真心話，若是在去年或者前年遭遇家翁變故，除去孝道不談，老夫大概還是存著奪情起復的心思，不想為此耽誤三年。但從今年這狀況來看，還是丁憂守制比較好。”

方應物又問道：“是什麼道理？”劉棉花答道：“因為不知不覺之間，老夫已經衝到了劉叔溫前面，至少在萬眉州心裡已經排在了劉叔溫之前。”

方應物想了想。眼下好像是這個情況。今年以來，次輔劉珝屢出昏招。已現頹勢，只不過根基深厚一時倒不了而已；相反。劉棉花卻隱隱然有越過次輔劉珝，成為內閣第二號人物的勢頭。

莫非劉棉花不想當出頭人，所以要躲一躲風頭？只這未免顯得有些太膽小，方應物忍不住試探道：“老泰山覺得，出頭的椽子先爛？其實只要小心行事，少出一點差錯，也不用太畏手畏腳。”

劉棉花皺皺眉頭說：“你不明白那萬眉州是什麼樣的人，你更不明白如果奪情代表著什麼意思。

若老夫想要奪情起復，那就等若是向有心人表明老夫有很強的雄心。只怕要觸到萬眉州的忌諱，這才是人言可畏的地方！”

方應物恍然大悟，本來他一直不太理解，在歷史上敢串通天子上演奪情起復戲碼的老泰山為何突然畏手畏腳，要說老泰山突然開始顧忌清名輿論，那就不是劉棉花了。

原來劉棉花還是顧忌人言，只不過是另一種人言。要知道，沒有特別強烈政治野心的人，是不會奪情的；反過來說。遭遇父母喪事後奪情起復的人，都是極其有政治野心的人，是有強烈進取心的人。

歷史上成化十七年的劉棉花是一個在內閣很低調的末位大學士，而眼前的劉棉花卻是一個事實上的二號大學士。

兩種不同角色即便做一樣的事情。那被解讀的結果也是大有不同的。低調的末位大學士奪情起復，只會被看做人品不佳、貪圖榮華、戀棧不去；二號大學士奪情起復，只怕就要被解讀為野心勃勃想當首輔。。。。。。

原來老泰山最擔心的是。釋放出這麼一種訊號之後，會引起萬首輔的強烈警覺和反彈。本來應該是萬首輔與劉珝蚌鶴相爭。他劉棉花漁翁得利，可別變成他劉棉花替劉珝擋箭的局面。倒讓劉珝緩過氣來看熱鬧。

“是這個道理，你大概不知道，那萬眉州近期已經有敲打老夫的意思了，老夫不能防著。”劉大學士很有感慨的說。

然後又安撫方應物道：“此外，你無須太過於擔憂，老夫只是回鄉守制，並不是致仕或者倒臺，別人仍會顧忌到這一點的。況且老夫將長子送到你身邊，只怕也有讓別人投鼠忌器的功效。”

繞來繞去又繞到了這裡。。。。。。方應物暗暗苦笑。好罷，算老泰山說的有道理，大舅哥到自己身邊充當幕席，也不是一點好處都沒有。

互相交了底，方應物就起身告辭了。今天第三次回到家時，已經是深夜，父親方清之去睡下了。

作為一個需要上早朝的朝臣，方清之不可能熬得太晚，就為了等兒子回家執行家法，因而方應