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也，項成賢則要找他叔父項大人去揚眉吐氣一番。

方應物繞過大明門來到西城，還沒抵達家門口，才進了巷子便遠遠望見自家大門口人頭攢動、鞭炮齊鳴，左鄰右舍估計都跑來道喜了。

方應物出現後，恭賀之詞從四面八方撲面而來，他態度謙虛的一一回應過，待到進了大門時，臉面都快笑僵了。

有下人稟報道：“大公子，老爺正在堂上等你，另外還有貴客在！道是你回來後速速去見他。”

方應物聞言便向前堂行去，進了屋發現坐著二人，主人自然是父親方清之，但上首客座那位老者卻不認得。

不過方應物雖然不認識人，但認得官袍。從官袍看，這客人老者赫然是一位正二品高官，也就是六部尚書級別的。

方清之對著方應物喝道：“此乃禮部大宗伯周老大人，你還愣著作甚，速速上前拜見貴客！”

方應物恍然大悟，原來這是上任不久的禮部尚書周洪謨，連忙上前拜見。

年前時候，原禮部尚書、讓方應物很不齒的同省老大人鄒幹年老致仕。禮部左侍郎周洪謨進位尚書，而禮部右侍郎、兼翰林院掌院學士徐溥（今科會試主考官）進位禮部左侍郎。

拜見歸拜見，方應物仍是不解，今天是會試放榜日，周尚書不在禮部衙門坐鎮，跑到自己家裡來幹什麼？

周尚書沒有半分架子。撫須笑道：“無需多禮，先要恭賀你高中會元。其實老夫是來當媒人的。受了文淵閣劉相國委託，所以登門來說親了。喜上加喜。也是佳話。”

方應物感嘆無語，這劉棉花真是。。。。。。前腳自己才上了榜，後腳他就讓媒人來登門了，這反應速度真是數一數二。

方應物不由得還想起了一句話——靜如處子、動如脫兔，用在劉棉花身上真是名副其實。

之前方應物和劉吉雖然已經在私下裡把親事談妥了，但因為時間太倉促，還沒有來得及正式啟動成親六禮程式。

而今日周尚書登門當媒人，便說明禮法程式將開始不可逆轉的啟動了。指使禮部尚書來充當媒人角色，規格真不是一般的高。大概劉棉花也想透過這個來表達誠意罷。

送走了周洪謨，方清之沒有放走方應物，仍然叫住了自家兒子。並揮退了左右下人，確定周圍無人後，才滿腹猶疑的問道：“老實說，你這個會元，是怎麼來的？”

方應物只當沒聽懂，故意裝傻道：“什麼怎麼來的？當然是貢院三場辛辛苦苦考出來的，難不成朝廷會平白無故給我一個會元？”

方清之輕輕拍了拍桌案。“別顧左右而言他，為父還沒糊塗到這個地步。在會試裡，你沒有使弄什麼手段？”

方應物斜視父親，“話不可亂說。沒有證據就不要隨便質疑他人的成果。”

方清之反斜視兒子，“為父我不比你愚笨，十幾年寒窗下勤學苦讀。當年也沒考到第一名會元！你天賦也就半斤八兩，用功更是差得遠。文章遠不如為父，怎麼就能中會元？這就是最大的證據！”

方應物辯解道：“父親怎可這樣比較？考試此一時也。彼一時也，每科都不相同，本來就有很大的運氣成分！”

方清之一口咬定道：“不與你辯這些，老實招罷，你到底使用了什麼手段？竟然連第一名都弄到手！”

方應物滿腹委屈，只覺得自己比竇娥還冤，幾乎就要指天發誓：“兒子我絕對沒有去科場舞弊，沒有走任何人的門路！”

隨後方應物又打出感情牌，“外面都沒人懷疑兒子弄虛作假，回了家卻被父親屢屢質疑，實在叫兒子我傷心悲憤欲絕，若母親在此，絕不止於此！”

方清之與自家兒子接觸多了之後，便有免疫力了，“常言道，知子莫若父，而不是信子莫若父，即便全天下